“คำให้การ” จากดวงวิญญาณ

เดือนมกราคมปีนั้น เอดเวิร์ด ชู (Edward Shue) ช่างตีเหล็กวัย 35ปี ได้ไหว้วาน “แอนเดอร์สัน” เด็กชายวัย11ขวบ ให้ไปดูว่า โซนา เฮสเตอร์ ชู (Zona Heaster Shue) ภรรยาของเขาซึ่งไม่ค่อยสบายและกำลังนอนพักอยู่ที่บ้านว่าต้องการอะไรบ้างหรือเปล่า

ทันทีที่เด็กชายเปิดประตูบ้านของช่างตีเหล็ก เขาเห็นร่างของโซนานอนเหยียดยาวอยู่ตรงหน้าบันได แขนข้างหนึ่งวางแนบลำตัว อีกข้างพาดอยู่บนท้อง ใบหน้าบิดทางหนึ่ง เมื่อแอนเดอร์สันกลั้นใจเดินไปเรียกโซนาใกล้ๆ เขาก็พบว่าบนใบหน้าของเธอมีรอยเลือด เห็นเพียงเท่านี้แอนเดอร์สันก็ใส่เกียร์ถอยวื่งกลับไปบอกแม่ แม่สั่งให้เขาวิ่งไปบอกเอดเวิร์ดที่โรงเหล็ก และเมื่อชายหนุ่มรู้เรื่อง เขาบอกให้เด็กชายวิ่งไปตาม ดอกเตอร์จอร์จ แนปป์ (George Knapp) หมอประจำหมู่บ้าน ส่วนแอดเวิร์ดเองก้วิ่งกลับบ้านไป

เขาใส่เสื้อคอสูงให้เธอและใช้ผ้าคลุมหน้าเธอไว้ โดยบอกว่านั่นเป็นชุดที่ดีที่สุดของโซนา ส่วนผ้าผืนนั้นก็เป็นผ้าที่เธอรักที่สุด เอดเวิร์ดร้องไห้ฟูมฟาย เขากอดร่างภรรยาไว้ในอ้อมแขนตลอดเวลาที่หมดทำการชันสูตรศพ อันที่จริงดอกเตอร์แนปป์อยากตรวจศพโซนาให้ละเอียดที่สุด ทว่าเกรงใจสามีผู้เศร้าโศก ประกอบกับก่อนหน้านั้นไม่กี่สัปดาห์เขาก็เพิ่งตรวจร่างกายโซนาไปหยกๆ เขารู้ว่าเธอกำลังตั้งท้องและไม่ค่อยแข็งแรงนัก จึงระบุสาเหตุการตายว่า ตายเพราะเป็นลมหมดสติ แต่ภายหลังจึงเปลี่ยนสาหตุการตายว่าเสียชีวิตจากการตั้งครรภ์

ในงานศพของโซนา คนที่มาร่วมพิธีสังเกตความผิดปกติหลายอย่าง กล่าวคือ เอดเวิร์ดแสดงอาการเศร้าโศกมากอย่างไม่น่าเชื่อ เขาไม่ยอมให้ใครเข้าใกล้หีบศพเลย และที่เพื่อนบ้านจำได้แม่นก็คือ เอดเวิร์ดพยายามหนุนศีรษะของโซนาให้อยู่กับที่ โดยใช้หมอนรองศีรษะด้านหนึ่งไว้และเอาเสื้อม้วนๆวางประกบไว้อีกด้านหนึ่ง เมื่อมีคนมาถาม เขาก็ให้เหตุผลว่า ภรรยาของเขาจะได้นอนหลับสบายขึ้น

หลังจากสวดมนต์อยู่ 4 สัปดาห์ วิญญาณของโซนาก็มาปรากฏให้แมรี่ เจน เห็นถึง 4 คืนติดต่อกัน และในคืนที่3 โซนาก็เล่าเรื่องราวการตายของตัวเองให้ผู้เป็นแม่ฟังว่า เอดเวิร์ดไม่ได้เป็นสามีที่รักภรรยาอย่างที่เขาแสดงให้คนในหมู่บ้านเห็น จริงๆแล้วเขาเป็นคนโมโหร้าย ชอบทุบตี และในคืนก่อนที่จะมีคนพบศพเธอนั้น เอดเวิร์ดเกิดโมโหที่เธอเตรียมอาหารเย็นให้เขาโดยไม่มีเนื้อสัตว์เลย โซนาบอกว่าเธอเตรียมอาหารน่ากินหลายอย่าง แต่เขาก็ไม่ฟังและตรงเข้ามาบีบคอเธอจนคอหักตาย

หลังจากได้ทราบเรื่องจากวิญญาณของโซนา แมรี่ เจน ก็เดินทางไปรัฐชื่อ จอห์น อัลเฟร็ด เพรสตัน (John Alfred Preston) เพื่อขอให้เขานำคดีนี้ขึ้นมาพิจารณา และไม่ว่าอัยการคนนี้จะเชื่อเรื่องลี้ลับหรือไม่ก็ตาม เขาก็ทำตามที่แมรี่ เจน ร้องขอ และเรียกตัวดอกเตอร์แนปป์มาให้ปากคำอีกครั้ง ก่อนจะมีการขุดศพของโซนาขึ้นมาชันสูตรอย่างละเอียด และในที่สุดทุกคนก็ได้รู้ความจริงว่า โซนาตาย เพราะคอหักอย่างที่ดวงวิญญาณเธอบอก

ผลการสืบประวัติของเอดเวิร์ด ซึ่งเป็นผู้ต้องสงสัยรายแรกพบว่า เขามีภูมิหลังที่ไม่ชอบมาพากลอยู่หลายอย่าง เขาเคยแต่งงานมาแล้ว 2ครั้ง ภรรยาคนแรกขอหย่าขณะที่เขาติดคุกเพราะคดีขโมยม้า เธอบอกใครต่อใครว่าเอดเวิร์ดชอบซ้อมเธอเป็นประจำ ส่วนภรรยาคนที่สองก็เสียชีวิตโดยไม่รู้สาเหตุ หนำซ้ำสมัยที่เอดเวิร์ดติดคุก เขายังเคยพูดโม้กับเพื่อนนักโทษว่า “ชีวิตนี้จะมีเมียให้ได้ 7 คน” อัยการจึงตั้งประเด็นว่านี่อาจเป็นแรงจูงใจในการฆ่าภรรยาของเขา

แต่ในที่สุดคดีนี้ก็พลิก เมื่อทนายจำเลยเรียกตัวแมรี่ เจน ขึ้นให้ปากคำ โดยหวังจำทำลายความน่าเชื่อถือที่เธออ้างเป็นตุเป็นตะว่าสื่อสารกับวิญญาณได้ ทว่าเมื่อแมรี่ เจน ลุกขึ้นยืนต่อหน้าลูกขุน เธอดูเป็นสุภาพสตรีที่สง่างามและตอบคำถามของทนายอย่างใจเย็นว่า เธอไม่ใช่คนทรงเจ้าเข้าผี เธอเป็น

คณะลูกขุนใช้เวลาพิจารณาคดีไม่นานก็ตัดสินใจให้เอดเวิร์ดมีความผิดฐานฆ่าคนตาย โดยอ้างอิงตามคำให้การของแมรี่ เจน พยานแวดล้อมต่างๆ และผลชันสูตรศพของโซนา เอดเวิร์ดต้องโทษจำคุกและเสียชีวิตในอีกสามปีต่อมา ส่วนแมรี่ เจนนั้น หลังากเรียกร้องความยุติธรรมให้ลูกสาสได้แล้ว เธอก็ไม่เคยพูดถึงวิญญาณของโซนาหรือคดีนี้อีกเลย