ยุโรปเดินหน้าพัฒนา สมองเทียม มนุษย์

นักวิทยาศาสตร์ยุโรปเดินหน้าโครงการพัฒนาสมองเทียมของมนุษย์แบบสมบูรณ์แบบ หวังใช้เป็นโมเดลศึกษาการทำงานของสมอง และค้นคว้าหาวิธีรักษาโรคร้ายที่เกิดขึ้นกับอวัยวะดังกล่าว

สมอง อวัยวะสำคัญที่สุด และมีความสลับซับซ้อนมากที่สุดของร่างกาย กำลังกลายเป็นเป้าหมายใหม่ ของการวิจัยในยุโรป หลังจากสหภาพยุโรป หรืออียู ทุ่มงบประมาณ 1 พันล้านยูโร หรือราว 3 หมื่น 8 พันล้านบาท จัดตั้งโครงการสร้างแบบจำลองสมองมนุษย์ที่สมบูรณ์แบบขึ้นมา โดยใช้ชื่อว่า Human Brain Project หรือ เอชบีพี

โครงการเอชบีพี ซึ่งมีศาสตราจารย์ เฮนรี มาร์คแฮม แห่งสถาบันวิทยาศาสตร์ของสวิตเซอร์แลนด์ เป็นหัวหน้าคณะนักวิจัย มีเป้าหมายสร้างแบบจำลองการทำงานของสมองมนุษย์แบบเสมือนจริงในเครื่องซุปเปอร์คอมพิวเตอร์ให้ได้ภายในระยะเวลา 10 ปี

มาร์ติน เทเลฟอนต์ นักประสาทชีววิทยาผู้ร่วมโครงการเอชบีพี ระบุว่า สมองมนุษย์มีสภาพไม่แตกต่างไปจากป่าขนาดใหญ่ โดยมีเซลล์แต่ละตัว ทำหน้าที่คล้ายต้นไม้ หรือพุ่มไม้แต่ละต้น ดังนั้น หน้าที่ของพวกเขาในแต่ละวัน คือ การจับเอาเซลล์สมองแต่ละเซลล์ มาจัดวางเรียงกันให้เป็นป่า

นอกจากนี้ โครงการเอชบีพี ยังรวบรวมข้อมูลจากวารสารวิทยาศาสตร์หลายพันฉบับ และข้อมูลจำนวนมหาศาลจากโรงพยาบาลทั่วโลก เพื่อนำไปศึกษารายละเอียดของโรคที่ส่งผลกระทบต่อสมองอย่างเช่น โรคอัลไซเมอร์

ศาสตราจารย์มาร์คแฮม ระบุว่า การศึกษาครั้งนี้มีเป้าหมายอยู่ 3 เรื่อง โดยเรื่องแรก คือ การใช้แบบจำลองเพื่อศึกษาการทำงานของระบบสมองอย่างละเอียด ตั้งแต่การเปลี่ยนแปลงอันเนื่องมาจากสิ่งปลุกเร้าในระดับโมเลกุล ไปจนถึงสภาวะการรับรู้ของมนุษย์ทั่วไป

ส่วนเป้าหมายที่สอง คือ การพัฒนาการวินิจฉัย และรักษาโรคที่เกิดกับสมอง เพื่อหาวิธีการรักษา และตัวยาที่ใช้ได้ผลกับสภาพร่างกายของผู้ป่วยแบบรายบุคคล แทนการรักษาตามลักษณะอาการอย่างที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน

สำหรับเป้าหมายสุดท้าย คือ การนำโมเดลจำลองสมองมนุษย์มาใช้สร้างโปรแกรมคอมพิวเตอร์ ที่สามารถเรียนรู้ และทำงานได้เอง คล้ายกับสมองของมนุษย์จริง

ล่าสุด คณะนักวิจัยสามารถสร้างแบบจำลองสมองของหนู ซึ่งมีขนาดเล็กกว่ามนุษย์ได้แล้วถึง 1 ล้านเซลล์ โดยหลังจากการสร้างแบบจำลองของหนูสิ้นสุดลง พวกเขาจะเพิ่มขนาดของแบบจำลองมาเป็นสมองของมนุษย์เป็นขั้นตอนต่อไป