การขลิบ ช่วยป้องกันการติดเชื้อเอดส์ได้

การศึกษาในอเมริกาใต้ได้แสดงให้เห็นเป็นครั้งแรกว่า การขลิบอวัยวะเพศของผู้ชาย ช่วยลดความเสี่ยงต่อการติดเชื้อเอดส์ได้อย่างน่าทึ่ง Catherine Hankins รองผู้อำนวยการของ UNAIDS กล่าวว่าข่าวนี้เป็น ความก้าวหน้าที่สำคัญมากในการศึกษาเรื่องการป้องกันโรคเอดส์

เป็นเวลาเกือบ 20 ปีมาแล้วที่เริ่มมีการสังเกตว่า การขลิบอวัยวะเพศป้องกันเอดส์ได้ แต่ว่ายังไม่เคยมีหลักฐานสนับสนุนที่ชัดเจน จนกระทั่งการศึกษาล่าสุดนี้ ที่เริ่มศึกษาตั้งแต่สิงหาคมปี 2003 นำโดย นายแพทย์ Bertran Auvert จาก University of Versailles ฝรั่งเศส ซึ่งได้สำรวจผู้ชายอายุระหว่าง 18-24 ปี ที่ยังไม่เคยได้รับการขลิบอวัยวะเพศ มากกว่า 3000 คน ที่อาศัยอยู่ใน Orange Farm Township ใกล้เมือง Johannesburg โดยครึ่งหนึ่งของผู้เข้าร่วมได้รับการขลิบอวัยวะเพศในตอนเริ่มการศึกษา Auvert ได้รายงานผลในการประชุมเอดส์นานาชาติ ที่เมือง ริโอ เดอ จาเนโร เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา การศึกษานี้ต้องหยุดลงเร็วกว่าที่วางแผนไว้เนื่องจากว่า มีผลชัดเจนว่า ผู้ที่ได้รับการขลิบอวัยวะเพศมีการติดเชื้อน้อยกว่าอย่างชัดเจน จนถ้าดำเนินการทดลองต่อไปจะถือว่าไม่มีมนุษยธรรมต่อผู้ที่ไม่ได้รับการขลิบ

การทดลองที่ได้ร่วมมือกับ Adrian Puren จาก สถาบันโรคติดต่อแห่งชาติของประเทศอเมริกาใต้ ซึ่งได้รับเงินสนับสนุนจากฝรั่งเศส นี้ ชี้ให้เห็นว่า การขลิบอวัยวะเพศชาย ช่วยป้องกันการติดเชื้อได้ 65% นั่นคือ อุบัติการของการติดเชื้อใหม่ของชายที่ได้รับการขลิบอวัยวะเพศ มีเพียง 18 ราย เมื่อเทียบกับ 51ราย ในกลุ่มที่ไม่ได้ขลิบ ยิ่งกว่านั้นยังมีรายงานว่า ผู้ชายกลุ่มที่ได้รับการขลิบอวัยวะเพศมีความถี่ของการมีเพศสัมพันธ์มากกว่ากลุ่มควบคุมที่ไม่ได้ขลิบ 18%
King Holmes ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์แห่งมหาวิทยาลัยวอชิงตันให้ความเห็นว่านี่เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นมากๆ มันเป็นเหมือนวัคซีนทางกายวิภาคเลย

วิธีการนี้อาจส่งผลต่อการควบคุมการแพร่กระจายเชื้อเอดส์ในแอฟริกาอย่างใหญ่หลวง ปกติการขลิบอวัยวะเพศแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละประเทศ และมีรายงานว่าบริเวณที่ไม่นิยมการขลิบเป็นพื้นที่ที่พบการติดเชื้อได้มากที่สุดเสีด้วย อย่างไรก็ดี Auvert เตือนว่า เราไม่ควรรีบกำหนดให้วิธีนี้เป็นนโยบายทางสุขภาพระดับประเทศที่ควรกระทำ เนื่องจากเพิ่งมีการศึกษานี้ออกมาเพียงอันเดียว จากคนในพื้นที่เดียว และการศึกษานี้ไม่ได้สำรวจว่าในคนที่ติดเชื้อเอดส์แล้ว การขลิบอวัยวะเพศจะช่วยให้การแพร่เชื้อลดลงด้วยหรือเปล่า แต่คำถามนี้ไม่ได้ถูกละเลยในอีกการศึกษาหนึ่งในอูกันดา ขณะนี้มีอีกสามการทดลองที่กำลังศึกษาเรื่องการขลิบอวัยวะเพศในผู้ใหญ่เพื่อสนับสนุนความน่าเชื่อถือของผลการทดลองล่าสุดนี้มากขึ้น

Charles Gilks ผู้อำนวยการการป้องกันและรักษาโรคเอดส์ของ WHO เน้นเรื่องที่ต้องระวังอีกคือ การขลิบอวัยวะเพศในผู้ใหญ่ อาจมีความเสี่ยงได้ ถ้าทำโดยผู้ที่ไม่มีความรู้ความชำนาญที่ถูกต้อง โดยเฉพาะหมอพื้นบ้าน และการขลิบก็ไม่ใช่หนทางที่ป้องกันโรคได้ 100% คนทั่วไปอาจจะเข้าใจผิดและยิ่งส่งเสริมการมีเพศสัมพันธ์โดยไม่ได้ระมัดระวังมากขึ้นได้ โดยคิดไปเองว่าถ้าขลิบแล้วก็ไม่ต้องกลัวติดเอดส์แน่นอน Hankins กล่าวว่า เราต้องแน่ใจให้ได้ก่อนว่าวิธีนี้จะช่วยมากกว่าที่จะทำให้เสีย

ถึงกระนั้น Helene Gayle ประธานสมาคมเอดส์สากล ย้ำว่า การขลิบอวัยวะเพศในผู้ใหญ่ อาจเป็นกลยุทธ์ที่สำคัญ แน่นอนว่ามันคงไม่มีวิธีที่perfect แต่การป้องกันจริงๆแล้วก็คือ การใช้หลายๆวิธีที่เรารู้ว่าช่วยได้มาร่วมกัน

Male circumcision thwarts HIV infection. Science, Vol 309, Issue 5736, 860 , 5 August 2005