ต้นข้าวที่ให้ผลผลิตสูงในเขตน้ำท่วม

            นักวิจัยในญี่ปุ่นได้จำแนกยีน 2 ยีนที่ทำให้ต้นข้าวนั้นสามารถมีลำต้นที่ยาวขึ้นและอยู่รอดได้ในเขตที่น้ำท่วมสูง และหวังว่าต้นข้าวนี้จะสามารถทำให้ชาวนาปลูกข้าวสายพันธุ์ที่ทนน้ำท่วมได้ให้มีผลผลิตมากยิ่งขึ้น  ต้นข้าวที่มีลำต้นสูงนั้นเป็นสายพันธุ์ที่พบได้ในพื้นที่ที่มีน้ำท่วมอยู่บ่อยครั้ง และให้ผลผลิตข้าวที่น้อยต่อแปลงปลูก

            นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยนาโกย่าระบุว่า ในเอเซียตะวันออกเฉียงใต้ จะเกิดน้ำท่วมในช่วงฤดูฝนและต้นข้าวที่มีลำต้นสูงจะถูกเพาะปลูกในบริเวณนี้ แต่ต้นข้าวสายพันธุ์พวกนี้กลับให้ผลผลิตเพียงแค่ 1 ใน 3 หรือ 1 ใน 4 ของข้าวที่ให้ผลผลิตสูง ซึ่งนี้เป็นปัญหาใหญ่ ถ้าสามารถรวมยีนที่ทำให้ลำต้นข้าวสูงและยีนที่ทำให้ข้าวมีผลผลิตสูงได้ จะทำให้เราได้ส่วนผสมที่ดีมากในการปลูกข้าว

            ในการทดลองนั้น นักวิจัยได้ทำการวิเคราะห์ยีนของข้าวสายพันธุ์ที่มีลำต้นยาวและพบยีนที่เป็นยีนเฉพาะของต้นข้าวสายพันธุ์ประเภทนี้ ยีนที่พบนั้นคือยีน Snorkel 1 และ Snorkel 2 ซึ่ง 2 ยีนนี้จะพบในข้าวที่มีลำต้นยาวเท่านั้นและไม่พบในข้าวสายพันธุ์อื่น ๆ การค้นพบนี้ทำให้รู้ว่าข้าวที่ปลูกนั้นจะเริ่มต้นผลิตฮอร์โมนพืชที่มีชื่อว่า ethylene เป็นจำนวนมากเมื่อเติบโตในน้ำลึก

            เมื่อระดับน้ำเพิ่มขึ้น การสะสมของฮอร์โมนพืช ethylene จะไปกระตุ้นการแสดงออกของยีน Snorkel ซึ่งจะทำให้เกิดการกระตุ้นการเจริญเติบโตของลำต้นอย่างรวดเร็ว นอกจากนี้นักวิจัยยังนำยีน 2 ยีนนี้ไปใส่ในต้นข้าวสายพันธุ์ลำต้นสั้นที่ไม่ได้เจริญเติบโตในน้ำลึก และพบว่าต้นข้าวเหล่านี้มีลำต้นที่ยาวขึ้น ทำให้สามารถอยู่รอดในน้ำลึกได้

           การค้นพบนี้หวังว่าจะช่วยให้นักวิจัยสามารถเพาะต้นข้าวที่สามารถเติบโตในพื้นที่ต่ำที่มีน้ำท่วมเป็นประจำเมื่อเข้าหน้าฝน