มนุษย์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ใช้สีทาตามร่างกายให้ดูน่ากลัว
เพื่อเป็นการป้องกันสัตว์ร้าย ต่อมาเพื่อให้สีติดอยู่บนร่างกายอย่างถาวร จึงเกิดการสักลายบนร่าง การสักสมัยก่อนเป็นพิธีศักดิ์สิทธิ์
ชายไทยเชื่อกันว่า
ทำให้อยู่ยงคงกระพัน นิยมสักเป็นอักขระหรือรูปสัตว์ต่างๆ เช่น เสือ สิงโต พญานาค ซึ่งเป็นสัตว์สัญลักษณ์ที่แสดงถึงพลัง อำนาจ