อาการนอนกรนนั้น เกิดขึ้นขณะหลับแล้วมีสิ่งที่มาอุดกั้นทางเดินลมหายใจ
ทำให้หายใจไม่สะดวก ตัวอย่างเช่น เมื่อเราหลับสนิทแล้วลิ้นตกไปด้านหลัง ทำให้ทางเดินลมถูกปิดกั้นเหลือช่องทางที่แคบลง ผลก็คือเกิดแรงสั่นสะเทือนเป็นเสียงกรนสนั่นหวั่นไหว สะเทือนใจ สะเทือนแก้วหูคนข้างเคียงจนนอนไม่หลับไปด้วย