จุดเปลี่ยนของไมโครซอฟท์ เมื่อ วินโดวส์ ถูกเบียด

ไตรมาสแรกของปีนี้บริษัท แอปเปิลสามารถทำกำไรได้สูงกว่าไมโครซอฟท์เป็นครั้งแรก ถือเป็นสัญญาณบ่งบอกความเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่สำคัญ
 
ถึงแม้ว่ารายได้โดยรวมของแชมป์เก่าแห่งโลกไอทีจะไม่ได้ขี้เหร่เลยแม้แต่น้อย และกำไรก็สูงขึ้นถึง 31 เปอร์เซ็นต์

เมื่อเจาะลงไปในรายละเอียดแล้ว ส่วนที่ฉุดรายได้ของไมโครซอฟท์ลงก็คือ ระบบปฏิบัติการวินโดวส์ที่เคยครอบงำโลกส่วนใหญ่ และก็ยังเป็นเช่นนั้นอยู่ รายได้จากวินโดวส์จากการเปิดเผยล่าสุดหดตัวลง 4 เปอร์เซ็นต์ในไตรมาส 3 ส่วนหนึ่งเกิดจากสภาวะเศรษฐกิจ แต่อีกส่วนหนึ่งที่ผู้บริหารไมโครซอฟท์ยอมรับนั่นก็คือ การเติบโตของไอแพดที่เข้ามาแย่งลูกค้าไป

ตั้งแต่ไอแพดออกวางตลาดถึงปัจจุบันขายไปแล้วประมาณ 19.5 ล้านเครื่อง หากนับรวมแท็บเลตค่ายอื่น ๆ ด้วย ตัวเลขก็จะยิ่งสูงไปกว่านั้น ขณะที่ไอแพดใช้ระบปฏิบัติการ iOS ของแอปเปิลเอง แท็บเลตค่ายอื่น ๆ ส่วนใหญ่ใช้ระบบปฏิบัติการแอนดรอยด์ของกูเกิลที่เป็นระบบเปิด

ในตลาดที่เติบโตมากมายเช่นนี้ ระบบปฏิบัติการวินโดวส์ของยักษ์ใหญ่ไมโครซอฟท์ไม่ได้เข้าไปมีเอี่ยวด้วยเลย

แท็บเลตนั้นเข้ามาแบ่งส่วนหนึ่งของตลาดคอมพิวเตอร์เครื่องที่ 2 และโน้ตบุ๊กบางส่วน โดยเฉพาะเน็ตบุ๊กที่หดตัวลงไปถึง 40% นับตั้งแต่ไอแพดอุบัติขึ้นในตลาด อุปกรณ์เหล่านี้ส่วนใหญ่ใช้ระบบปฏิบัติการวินโดวส์ ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกนักที่รายได้จากวินโดวส์ของไมโครซอฟท์จะถดถอยลง

แน่นอนว่าวินโดวส์คงไม่หายไป แต่มันจะไม่ยิ่งใหญ่เหมือนที่ผ่าน ๆ มา เนื่องจากในโลกแห่งอุปกรณ์พกพา ไมโครซอฟท์ไม่ใช่ผู้นำ ย่างก้าวของยักษ์ใหญ่ดูเหมือนจะเชื่องช้าเป็นพิเศษ ในตลาดสมาร์ทโฟนถูกเจ้าอื่น ๆ ทิ้งห่างไปหลายก้าว แทบไม่มีผู้ผลิตโทรศัพท์มือถือเจ้าไหนใช้ระบปฏิบัติการวินโดวส์ ขณะที่ iOS ของแอปเปิลผงาดขึ้นมา และดาวรุ่งพุ่งแรงอย่างแอนดรอยด์ที่ชักนำผู้ผลิตแห่แหนกันเข้ามา

สุดท้ายไมโครซอฟท์ต้องกลับไปจับมือเป็นพันธมิตรกับโนเกียที่แม้เป็นเจ้าตลาดแต่เข้าสู่ยุคถดถอยเช่นกัน ซึ่งคาดกันว่าจะฉุดดึงวินโดวส์โมบายให้กลับคืนมามีส่วนแบ่งตลาดใหญ่ได้ในอีกปีสองปีข้างหน้า เพราะฐานลูกค้าเดิมของโนเกียค่อนข้างใหญ่มาก

ส่วนตลาดแท็บเลตนั้นยังคงต้องรอเวลากว่าไมโครซอฟท์จะสาวเท้าเข้ามา ขณะที่ไอแพดวิ่งนำลิ่วไปข้างหน้า และมีแอนดรอยด์กำลังวิ่งไล่ตามอยู่

ที่น่าสังเกตก็คือ การเติบโตมากถึง 60 เปอร์เซ็นต์ของอุปกรณ์เพื่อความบันเทิง Xbox 360 และ Kinect โดยที่ Xbox ขายไปได้ถึง 2.4 ล้านเครื่อง และ Kinect 2.7 ล้านเครื่องในไตรมาสเดียวกัน