สงสัยป่าวว่าสัตว์หลับแล้วฝันมั๊ย?

คนที่เี้ลี้ยงสัตว์คงจะสังเกตเห็นว่าตอนที่น้องหมาหรือน้องแมวหลับแล้วเอา มือตะกายไปมา เคยสงสัยมั๊ยว่ามันกำลังฝันถึงอาหารหรือไล่จับหนูอยู่รึป่าวนะ?

Stanley Coren ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาจาก University of British Columbia ผู้เขียนหนังสือ The Intelligence of Dogs กล่าวว่า สัตว์เลี้ยงก็สามารถฝันได้โดยผ่านขั้นตอนต่างๆแบบเดียวกับมนุษย์เรานี่แหละ เพียงแต่มันฝันได้เร็วกว่าเท่านั้นเอง

หลังจาก 20 นาทีแรกของการนอน สุนัขจะเริ่มเข้าสู่ช่วง Rapid Eye Movement Sleep (REM Sleep) ในขั้นตอนนี้ภาพความฝันที่ชัดเจนก็จะปรากฎขึ้น โดยสุนัขพันธุ์ใหญ่จะฝันได้นานกว่าสุนัขพันธุ์เล็ก แต่สุนัขพันธุ์เล็กจะฝันได้เร็วและบ่อยกว่า ซึ่งเค้าก็บอกสาเหตุไม่ได้ว่าเกิดจากอะไร ส่วนแมลงและปลาจะไม่มีช่วง REM sleep จึงฝันไม่ได้ แต่นก/สัตว์เลี้อยคลานบางชนิดและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแทบทุกชนิดจะมีช่วง REM sleep  ที่ทำให้เกิดความฝัน นักวิทยาศาสตร์บางท่านอ้างว่าการฝันของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเป็นสิ่งสืบทอด มาจากสมองของสัตว์เลี้อยคลาน

หน้าที่ของความฝันก็ยังคงเป็นปริศนาอยู่จนถึงทุกวันนี้ ในวัยทารก (ของสิ่งมีชีวิตเกือบทุกสายพันธุ์) จะฝันบ่อยมากกว่าช่วงชีวิตในวัยอื่น นี่อาจเป็นเพราะว่าสิ่งกระตุ้นจะช่วยเชื่อมระบบประสาทเข้าด้วยกัน ส่วนทฤษฎีที่อธิบายการทำงานของความฝันในวัยผู้ใหญ่ก็คือ ความฝันช่วยกระตุ้นบริเวณของสมองที่เกี่ยวข้องกับความจำค่ะ