ปี 2013 น้ำชา จะเป็นเครื่องดื่มประจำชาติอินเดีย

อินเดียจะประกาศให้ 'น้ำชา' เป็นเครื่องดื่มประจำชาติ ในปี 2013 เพื่อเชิดชูนักปลูกชาที่ถูกเจ้าอาณานิคมอังกฤษประหารชีวิตจากการร่วมก่อกบฏ เมื่อปี 1857

นายมอนเต็ก ซิงห์ อาห์ลุวาเลีย รองประธานคณะกรรมการที่ปรึกษาเศรษฐกิจของทางการอินเดีย กล่าวระหว่างการเยือนรัฐอัสสัม ทางตะวันออกเฉียงเหนือ อันเป็นแหล่งปลูกชาที่มีชื่อเสียงที่สุดของอินเดีย ว่า ทางการจะประกาศให้น้ำชาเป็นเครื่องดื่มประจำชาติ ในวันที่ 17 เมษายน 2013

รัฐอัสสัมถือเป็นบ้านเกิดของนายมานิราม เดวาน ผู้บุกเบิกการผลิตชาเชิงพาณิชย์รายแรกในรัฐอัสสัม และเป็นผู้มีบทบาทในการกบฏซีปอย เพื่อขับไล่อังกฤษออกจากรัฐอัสสัม การประกาศครั้งนี้ ยังเพื่อเป็นการเชิดชูเกียรติในวาระครบรอบ 212 ปี วันคล้ายวันเกิดของเขาอีกด้วย

อีกด้านหนึ่งคาดว่า การประกาศให้น้ำชาเป็นเครื่องดื่มประจำชาติ อาจสร้างความลำบากใจในหมู่นักธรรมชาติบำบัด ซึ่งมองว่าเครื่องดื่มท้องถิ่นประเภทอื่น เช่น น้ำมะพร้าว น้ำมะนาว หรือน้ำโยเกิร์ต เป็นทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพมากกว่า

โดยการดื่มน้ำชาตามธรรมเนียมของอินเดีย มักชงผสมกับนมและน้ำตาลในปริมาณมาก และเพิ่มรสเผ็ดด้วยกระวาน ขณะที่กาแฟ ซึ่งปลูกกันในหลายรัฐทางใต้ ก็เริ่มได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในหมู่หนุ่มสาวชาวเมือง