การศึกษาของนางฟิโอน่า แมทธิวส์ จากมหาวิทยาลัยเอ็กซีเตอร์ ประเทศอังกฤษ เป็นหลักฐานแรกที่ชี้ว่า
เพศของบุตรในครรภ์เกี่ยวข้องกับการกินอาหารของมารดา และการรับประทานอาหารมากๆ นั้นเกี่ยวข้องกับทารกเพศชาย และอาจอธิบายว่า ทำไมในประเทศที่พัฒนาแล้ว หญิงตั้งครรภ์จึงไม่ค่อยรับประทานอาหาร เพราะพบว่า สัดส่วนการเกิดของทารกเพศชายลดลง
ก่อนหน้านี้มีงานวิจัยหลายชิ้นชี้ว่า
อัตราการเกิดของทารกเพศชายในประเทศพัฒนาแล้วลดลงอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พร้อมกับตั้งข้อสงสัยว่า มลพิษและสารเคมี เช่น สารที่พบในยาฆ่าแมลง อาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้