การสูบบุหรี่อาจทำให้รูปทรงของหัวใจเปลี่ยนไป

การได้รับควันบุหรี่เป็นประจำสามารถเพิ่มระดับของฮอร์โมนความเครียด โนเรพีเนฟรีน (norepinephrine) และเอนไซม์ในหัวใจ ที่สามารถทำให้รูปร่างของหัวใจห้องล่างซ้ายเปลี่ยนแปลงไปได้ จากงานวิจัยของมหาวิทยาลัยแห่งอิลลินอยส์ในชิคาโก

ในการศึกษาโดย ใช้หนูทดลอง การได้รับควันบุหรี่ติดต่อกัน 5 สัปดาห์มีความเกี่ยวข้องกับการกระตุ้นเอนไซม์ที่ชื่อว่า โปรทีนคิเนซิสชนิดกระตุ้นด้วยไมโทเจน (mitogen-activated protein kinases) ที่ควบคุมการทำงานเกี่ยวกับการเจริญเติบโตของเซลล์ และกล้ามเนื้อหัวใจ การกระตุ้นเอนไซม์นี้อาจเป็นปัจจัยสำคัญของโรคเกี่ยวกับหัวใจที่เกิดจากการ สูบบุหรี่ รายงานโดยมาเรี่ยนน์ พิอาโน่ (Mariann Piano) หัวหน้าทีมวิจัยและศาสตราจารย์ด้านชีวพฤติกรรมสุขศาสตร์ วิทยาลัยพยาบาล มหาวิทยาลัยแห่งอิลลินอยส์ในชิคาโก

โรคหัวใจอาจเกิดจากปฏิกิริยาที่ซับซ้อนขององค์ประกอบจำนวนมากในควันบุหรี่ เธอกล่าว

"ควันบุหรี่ประกอบไปด้วยสารเคมีกว่า 4,000 ชนิด ซึ่งหนึ่งในนั้นคือนิโคทิน" พิอาโน่กล่าว "อย่างไรก็ตาม ผลของนิโคทินที่มีต่อหัวใจและหลอดเลือดนั้นก็ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่" จนถึงวันนี้ การทดลองในคนเกี่ยวกับการใช้นิโคทินในรูปแบบอื่นที่ไม่ใช่การสูบบุหรี่ยัง ไม่ได้แสดงให้เห็นถึงการเพิ่มขึ้นของความเสี่ยงต่อหัวใจและหลอดเลือด แม้แต่ในคนไข้ที่เป็นโรคเกี่ยวกับหัวใจก็ตาม พิอาโน่กล่าว นี่แสดงให้เห็นว่าต้องมีการศึกษาสารทั้งหมดในควันบุหรี่

ในการศึกษาใหม่ ซึ่งได้รับการตีพิมพ์ลงในวารสารยุโรปเกี่ยวกับหัวใจล้มเหลว (European Journal of Heart Failure) ฉบับเดือนพฤศจิกายนนั้น

หนูทดลองจะได้รับทั้งควันบุหรี่และอากาศปกติ หลังจาก 5 สัปดาห์ผ่านไป หนูทดลองจะได้รับการตรวจด้วยการอัลตร้าซาวน์ดหัวใจ (Echocardiography) เนื้อเยื่อหัวใจจะถูกตรวจสอบด้วยกล้องจุลทรรศน์และการวิเคราะห์ด้วยวิธี เวสเทิร์น บลอท (Western blot) ซึ่งเ้ป็นวิธีตรวจหาโปรตีนแบบเจาะจงในเนื้อเยื่อตัวอย่าง  ผลการทดลองแสดงให้เห็นว่าการได้รับควันบุหรี่นั้นเกี่ยวข้อง กับการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัดของรูปทรงหัวใจห้องล่างซ้ายซึ่งเป็นห้อง หลักที่ใช้สูบฉีดเลือด และยังเกี่ยวข้องกับการเพิ่มระดับของเอนไซม์ที่ถูกกระตุ้นแล้วในกล้ามเนื้อ หัวใจ นักวิจัยยังพบปริมาณที่เพิ่มขึ้นของโนเรพีเนฟรีน ซึ่งเป็นฮอร์โมนที่จะหลั่งออกมาเมื่อความเครียดทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทาง สรีรวิทยา โดยพบในตัวอย่างปัสสาวะของหนูทดลอง

พิอาโน่ กล่าวอีกว่า นี่เป็นการศึกษาครั้งแรกที่แสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงรูปทรงของหัวใจห้อง

ล่างที่เกิดจากการสูบบุหรี่นั้นเกี่ยวข้องกับการกระตุ้นของโปรทีนคิเนซิ สชนิดกระตุ้นด้วยไมโทเจน เธอได้รับรางวัล แคเธอรีน เอ. เลมไบรท์ ประจำปี พ.ศ. 2551 จากสมาคมหัวใจอเมริกัน สำหรับความสามารถในการวิจัยด้านหัวใจและหลอดเลือด ในงานประชุมประจำปีของสมาคมฯ ที่นิว ออร์ลีนส์ วันที่ 9 พฤศจิกายนที่ผ่านมา  งาน วิจัยนี้ได้รับทุนสนับสนุนจากสถาบันสุขภาพแห่งชาติ ผู้ร่วมวิจัยได้แก่ กู่เหลียงจื้อ (Lianzhi Gu) นักวิจัยระดับหลังปริญญาเอกในสาขาชีวพฤติกรรมสุขศาสตร์ ชามิม ชาวดูรี (Shamim Chowdhury) นักวิจัยด้านสรีรวิทยาและชีวฟิสิกส์ วิทยาลัยแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ และ ดร. เดวิด กรีเนน (David Greenen) ศาสตราจารย์ด้านสรีรวิทยา