น้ำดื่มจาก ฉี่

น้ำดื่มจาก “ฉี่” เครื่องดื่มใหม่บนเมนูของนักบินอวกาศองค์การนาซ่า ที่ไม่มีกลิ่นและรสของฉี่แต่ประการใด

 ในระยะเวลาปฏิบัติการยาวนานหลายเดือนในท้องฟ้าอันเว้งว้าง นอกจากนักบินอวกาศจะลอยคว้างในลำยาน ห่างลูกไกลภรรยา ทานอาหารจากหลอดแล้ว น้ำดื่มยังเป็นน้ำที่บำบัดมาจากน้ำทิ้ง (รวมถึงน้ำฉี่) อีกด้วย อื๋ยย....

ก็เนื่องมาจากการขนน้ำดื่มติดยานไปด้วยขณะเดินทางไปสถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station หรือ ISS) นั้น คิดเป็นค่าใช้จ่ายที่สูงถึง 5,000 ดอลลาร์สหรัฐฯต่อน้ำ 1 กิโลกรัม

และต้นทุนการขนส่งจะยิ่งสูงขึ้นเมื่อจุดหมายปลายทางไกลออกไป ฉะนั้น ไอน้ำทั้งหมดไม่ว่าจะมาจากหยดเหงื่อ หรือ ลมหายใจเข้าออก จะถูกเก็บมากลั่นเป็นน้ำเพื่อใช้ประโยชน์ทั้งหมด มิได้เล็ดลอด แล้วไฉนเลยจะเอาน้ำแก้วโตๆ อย่างฉี่ไปทิ้งให้ไร้ประโยชน์ในปัจจุบันที่สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) นั้นยังไม่มีการซักผ้าหรืออาบน้ำ แต่น้ำฉี่ และน้ำที่ใช้ล้างมือ ล้างหน้า ทั้งหมดจะถูกนำไปเก็บไว้ในถัง จะถูกนำมาผ่านการบำบัดเริ่มต้นด้วยการกรองเป็นขั้นแรก เพื่อแยกเอาของแข็ง อาทิ ขี้ไคล (เซลล์ผิวหนัง) เส้นผม ฝุ่น ที่ปะปนอยู่ในน้ำนั้นออก จากนั้น สิ่งปนเปื้อนที่เป็นของเหลวจะถูกกำจัดด้วยสารเคมี แล้วเติมออกซิเจนเพื่อให้มันจับกับสารอินทรีย์เพื่อให้กำจัดออกได้ง่าย จากนั้นสารเคมีที่เติมเข้าไปจะถูกชะล้างออก แล้วจึงเติมไอโอดีนเพื่อควบคุมการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ เป็นอันเสร็จสิ้น ถึงขั้นนี้จะได้น้ำสะอาด ที่จะถูกส่งไปเก็บไว้ในถังน้ำดื่ม ด้วยสารเคมีและตัวกรอง น้ำดื่มที่จะใช้ดื่มกินในวันต่อไปของนักบิน จึงปราศจากกลิ่นฉี่ หรือคราบขี้ไคลมารบกวนหัวใจ ได้รสชาติเช่นเดียวกันกับน้ำแร่ธรรมชาติจากหุบเขาในประเทศฝรั่งเศส  ในขั้นนี้ ระบบบำบัดหรือกู้คืนน้ำ (water-recovery systems) ของนาซ่าสามารถกู้คืนน้ำภายในตัวยานได้ทั้งหมด 92% และ 85% จากจำนวนนั้นผลิตได้มาจากน้ำฉี่ 

นาย Monsi Roman นักไมโครชีววิทยาของนาซ่ากล่าวว่า

นักบินจะต้องใช้สบู่ชนิดพิเศษที่สามารถถูกขจัดออกไปได้ง่ายในกระบวนการบำบัด และ ในการผลิตน้ำทุกๆ 100 กิโลกรัมจากระบบ จะต้องใช้อุปกรณ์ที่หนัก 8 กิโลกรัม ซึ่งยังจะต้องมีการพัฒนาก็ยังต้องมีต่อไปให้อุปกรณ์หนักน้อยลงแต่ผลิตน้ำได้มากขึ้นระบบกู้คืนน้ำอันเสร็จสมบูรณ์พร้อมใช้ มีกำหนดจะถูกส่งไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ในเดือนกันยายนปีนี้ โดยนักบินเพียงแค่ติดตั้งระบบก็เป็นอันใช้งานได้ 

อ้างอิง

Scientific American. <b> “New Menu Item on Space Station: Drinking Water Made from Recycled Urine”. </b>  Retrieved from: http://www.sciam.com/article.cfm?id=new-menu-item-on-space-st  Dated February 6, 2008.

ที่มา วิชาการดอทคอม