นักวิทย์ญี่ปุ่นค้นพบ ทากทะเลมีอวัยวะเพศชายใช้ครั้งเดียวทิ้ง

นักวิทยาศาสตร์ญี่ปุ่นค้นพบความสามารถพิเศษของทากทะเล ที่อวัยวะเพศผู้ของมันสามารถหลุด-งอกใหม่ และใช้งานได้อีกครั้ง

นักวิจัยได้ทำการสังเกตพฤติกรรมการผสมพันธุ์ที่ประหลาดของทากทะเล สปีชีส์ Chromodoris reticulata ที่พบในมหาสมุทรแปซิฟิก ที่เชื่อว่าเป็นสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์แรกที่สามารถมีเพศสัมพันธ์ด้วยอวัยวะ เพศที่"ใช้ครั้งเดียวแล้วทิ้ง"ได้ โดยผลการศึกษาครั้งนี้ ได้รับการเผยแพร่ในวารสารออนไลน์ Royal Society Biology Letters

เกือบทั้งหมดของสัตว์ประเภทนี้ ซึ่งรู้จักกันในชื่อ "ทากเปลือย" (nudibranchs) ล้วนเป็นสัตว์ที่เป็นเพศกะเทย ซึ่งหมายความว่าพวกมันมีทั้งอวัยวะเพศชายและหญิงอยู่ในตัวเดียว และสามารถใช้ทั้งสองอวัยวะได้ในเวลาเดียวกัน

ทีมนักวิจัยชาวญี่ปุ่น ได้รวบรวมตัวอย่างทากทะเลจากแนวปะการังน้ำตื้นรอบประเทศญี่ปุ่น และพบการผสมพันธุ์กันของพวกมัน 31 ครั้ง โดยกินเวลาตั้งแต่ไม่กี่วินาทีไปจนถึง 2-3 นาที  หลังจากนั้น สัตว์ทั้งสองจะแยกออกจากกัน ก่อนที่อวัยวะเพศของมันจะหลุดออก อย่างไรก็ดี นักวิจัยต้องรู้สึกแปลกใจอย่างมากที่พบว่าในอีก 24 ชม.ต่อมา อวัยวะเพศชายของมันจะงอกขึ้นมาอีกครั้ง และสามารถผสมพันธุ์ได้อีก

ผลการวิเคราะห์ทางกายภาพอย่างใกล้ชิดพบว่า ทากทะเลมีอวัยวะเพศขนาดใหญ่ขดเป็นก้นหอยอยู่ภายในร่างกายของมัน ซึ่งสามารถงอกทดแทนส่วนที่ขาดออกไป นอกจากนั้น อวัยวะเพศชายของมันยังประกอบด้วยเงี่ยงเล็กๆอีกจำนวนมาก

ทากทะเล สามารถผสมพันธุ์กันได้ติดกันมากที่สุดถึง 3 ครั้ง โดยแต่ละครั้งจะห่างกันประมาณ 24 ชม.

อย่างไรก็ดี มิใช่ทากทะเลเท่านั้นที่อวัยวะเพศสามารถงอกใหม่ได้ แต่แมงมุมพันธุ์ Orb weaving spider เป็นที่ทราบกันว่าอวัยวะเพศชายของมันสามารถหลุดออกหลังการมีเพศสัมพันธุ์ เช่นเดียวกับหอยไม่มีกาบประเภทหนึ่ง และทากบก สกุล Ariolimax

อย่างไรก็ดี นักวิจัยเชื่อว่า ทากทะเล Chromodoris reticulata คือสิ่งมีชีวิตประเภทแรกที่อวัยวะเพศชายของมันสามารถงอกออกมาใหม่ และมีเพศสัมพันธ์ได้ในทันที

ทีมนักวิจัยญี่ปุ่นกล่าวว่า ในการมีเพศสัมพันธ์ครั้งแรก อวัยวะเพศชายของมันอาจถูกใช้เพื่อขับตัวสเปิร์มของคู่แข่งของมัน ที่คู่ของมันเคยมีเพศสัมพันธ์ด้วยออกไป และหลังจากสเปิร์มและและอวัยวะเพศอันแรกถูกกำจัดไปแล้ว อวัยวะเพศอันที่สองก็จะสามารถสอดเข้าไปในอวัยวะเพศของอีกตัวหนึ่ง เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีสเปิร์มของตัวอื่นปะปน