Growth Hormone โดยทั่วไปเรียกย่อว่า GH ก็ได้ Growth Hormone เป็นฮอร์โมนหลัก (Master Hormone) ที่ถูกปล่อยออกมาจากต่อมไร้ท่อที่อยู่ใต้สมองส่วนหน้า หรือที่เรียกว่าPituitary Gland ฮอร์โมนนี้มีบทบาทที่สำคัญต่อการเจริญเติบโต การเพิ่มความสูง และควบคุมการทำงานของอวัยวะต่างๆ ของร่างกายคนเรา
Growth Hormone จุะถูกปล่อยออกมาในเวลาที่หลับสนิท (Deep Sleep) เมื่อคนเราหลับดี ร่างกายได้ซ่อมแซมส่วนสึกหรอ และทำให้มีสุขภาพดี ซึ่ง Growth Hormone ที่หลั่งออกมาในการนอนหลับ หลัง 90 นาทีแรก จะมีคุณภาพดีและเข้มข้นที่สุด
จะเห็นได้ว่าในวัยเด็ก จะมีการนอนหลับมาก และจะลดน้อยถอยลง จากวัยเด็กสู่วัยรุ่น 0-14 ปี วัยรุ่นสู่วัยผู้ใหญ่ 15-25 ปี วัยกลางคน 26-45 ปี และวัยชราจะเริ่มตั้งแต่ 46-50 ปี เป็นต้นไป โดยหลังจากอายุ 25 ปีแล้ว Growth Hormone จะลดลงในอัตรา 1.4% ต่อปี และเมื่ออายุ 55-60 ปีนั้น จะเหลือ GH เพียง 25%ของเมื่ออายุ 20 ปี ซึ่งจะมีิชั่วโมงการนอนหลับน้อยกว่าวัยเด็กมาก
การนอนมาก และนอนน้อยมีผลต่อการปล่อย Growth Hormone ของร่างกาย ทำให้คนที่มีอายุมากขึ้นจะมีีอาการของความชราตามมา เนื่องจากเวลาในการนอนหลับ ค่อยๆ น้อยลง ซึ่งจะเห็นได้จากอาการดังต่อไปนี้
• มีริ้วรอยเพิ่มมากขึ้น
• แก่เร็ว และร่างกายอ่อนแอลง
• ผมหงอก และเส้นเล็กลง
• สายตาเปลี่ยนแปลง (สายตายาวขึ้น และเสื่อมสภาพลง)
• อารมณ์แปรปรวน
• ไม่่สบายบ่อย
• มีปัญหาเรื่องกระดูกและข้อ
• กล้ามเนื้อหย่อนยาน
• ไขมันในเลือดสูง
• ระดับน้ำตาลในเลือดสูง (เบาหวาน)
• ความจำเสื่อม
• แผลหายช้า
• ภูมิต้านทานต่ำ
• ความดันโลหิตสูงหรือต่ำ
• เสื่อมสมรรถภาพทางเพศ
• ไขมันตามร่างกายเพิ่มขึ้น
ฯลฯ
วิถีชีวิตของคนในแต่ละวัน มีส่วนช่วยกระตุ้นให้ร่างกายปล่อย Growth Hormone ต่างกัน เช่น การออกกำลังกาย, รับประทานอาหารที่มีประโยชน์, พักผ่อนอย่างเพียงพอ จะส่งผลให้ Growth Hormone หลั่งมากขึ้น
แต่ในทางกลับกันการอดนอน ไม่ออกกำลังกาย การตรากตรำทำงานหนักเกินไป การใช้สารเสพติด จะมีผลทำให้การหลั่ง Growth Hormone ทำงานน้อยลง