เมืองโบราณใต้น้ำอายุเกือบ 2 พันปี เตรียมขึ้นแท่นแหล่งท่องเที่ยวสุดฮอตของจีน

เมืองโบราณสมัยราชวงศ์ฮั่นอายุราว 1.8 พันปีที่ทางการจีนปล่อยให้จมอยู่ใต้ทะเลสาบเชียนเต่า (เชียนเต่าหู) ในมณฑลเจ้อเจียง มานานถึง 55 ปี กลายเป็นสวรรค์ของนักดำน้ำ และแหล่งท่องเที่ยวทางประวัติศาสตร์สำหรับนักท่องเที่ยวที่ชื่นชอบการผจญภัย

“ซิตี้ไลอ้อน” (ซื่อเฉิง) เมืองโบราณที่ถูกสถาปนาขึ้นเมื่อปี ค.ศ. 208 (พ.ศ. 751) สมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ต้องกลายเป็นเมืองบาดาล หลังรัฐบาลจีนตัดสินใจสร้างโรงไฟฟ้าพลังน้ำ (เขื่อนแม่น้ำซินอัน) เมื่อปี ค.ศ. 1959 (พ.ศ. 2502) และมีการปล่อยน้ำเข้ามากักเก็บในพื้นที่จนกลายเป็นทะเลสาบเชียนเต่า (เชียนเต่าหู หรือทะเลสาบพันเกาะ) ซึ่งครอบคลุมเนื้อที่มากถึง 573 ตารางกิโลเมตร ด้วยความที่ภูเขาอันเขียวขจีถูกน้ำท่วมจนกลายเป็นเกาะน้อยใหญ่นับพันเกาะ จึงมีทัศนียภาพที่สวยงามและเป็นหนึ่งในแหล่งท่องเที่ยวที่สำคัญของมณฑลเจ้อเจียงในปัจจุบัน

อย่างไรก็ตามนอกจากเมืองโบราณแล้ว การสร้างเขื่อนและโรงไฟฟ้าในครั้งนั้น ยังทำให้อีกหนึ่งเมืองใหญ่, 27 เมืองเล็ก, 1,377 หมู่บ้าน, พื้นที่ทำการเกษตรเกือบ 50,000 เอเคอร์ (126 ไร่) และบ้านเรือนประชาชนหลายพันหลัง พลอยจมหายไปด้วย (ประชาชนราว 290,000 คนต้องย้ายออกจากพื้นที่)

หลังจมบาดาลแล้ว ”ซิตี้ไลอ้อน” ก็กลายเป็นเมืองที่ถูกลืม จนกระทั่งเจ้าหน้าที่ๆ ดูแลด้านการท่องเที่ยวได้เชิญนักดำน้ำจากกรุงปักกิ่งให้มาช่วยสำรวจโลกใต้ทะเลสาบเป็นครั้งแรกเมื่อปี ค.ศ. 2001 (พ.ศ. 2544) และสิ่งที่นักดำน้ำค้นพบก็คือ เมืองโบราณใต้น้ำที่อยู่ในสภาพเกือบสมบูรณ์ แม้จะจมน้ำลึก 26-40 เมตรมานานกว่า 50 ปี แต่สิ่งปลูกสร้างภายในเมืองยังอยู่ครบถ้วน ไม่ว่าจะเป็นซุ้มประตูที่มีมากถึง 265 แห่ง ประตูเมืองพร้อมป้อมปราการ 5 แห่ง แม้แต่ถนนที่ปูด้วนหิน เสา บันได เก้าอี้ไม้ และรูปแกะสลักหินอันวิจิตรบรรจงก็ยังคงอยู่ในสภาพเดิมๆ

นับแต่นั้น เมืองโบราณใต้น้ำ” ซิตี้ไลอ้อน” ก็กลายเป็นแหล่งดำน้ำสุดฮอต สมาคมและผู้จัดทริปดำน้ำหลายแห่ง ต่างพานักท่องเที่ยวดำน้ำลงไปเยี่ยมชม บางแห่งถึงกับจัดเตรียมเรือดำน้ำนำเที่ยวไว้คอยบริการนักท่องเที่ยว แต่ก็ยังไม่ได้รับอนุญาตให้นำมาใช้ เพราะเกรงว่าเมืองโบราณใต้น้ำอาจได้รับเสียหาย