มารู้จักกับ อุโมงค์เขาใหญ่-ทับลาน ทางข้ามสัตว์ป่าแห่งแรกของไทย

สำหรับโครงการทางเชื่อมผืนป่ามรดกโลก ระหว่างอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ กับอุทยานแห่งชาติทับลานนั้น ได้เปิดใช้อย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 9 มี.ค. 2562 เป็นการขยายถนนสาย 304 ช่วงหลักกิโลเมตรที่ 191 ถึง 195 และบริเวณหลักกิโลเมตรที่ 207 ถึงหลักกิโลเมตรที่ 233 กรมทางหลวงได้ขยายถนนให้เป็นถนน 4 ช่องจราจร รวมระยะทางประมาณ 19 กิโลเมตร

และห่างออกไปประมาณ 1 กิโลเมตร จะเป็นสะพานยกระดับขนาด 4 ช่องจราจร ยาวกว่า 500 เมตร โดยให้รถยนต์ใช้ทางยกระดับและปลูกต้นไม้ให้สัตว์ป่าลอดใต้ทางยกระดับดังกล่าวขณะที่ห่างออกไป 1 กิโลเมตร ยังได้ก่อสร้างสะพานทางยกระดับเพื่อเป็นทางลอดสัตว์ป่า ซึ่งรถสามารถวิ่งบนสะพาน ขณะเดียวกันสัตว์ป่าสามารถลอดใต้สะพานไป-มาได้อย่างปลอดภัย

นอกจากนี้ เส้นทางสาย 304 ยังเป็นเส้นทางสายยุทธศาสตร์ที่เชื่อมโยงภาคตะวันออกและภาคตะวันออกเฉียงเหนือ และเป็นเส้นทางสายหลักที่รองรับการขนส่งสินค้าจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือสู่ท่าเรือแหลมฉบังและนิคมอุตสาหกรรมภาคตะวันออกด้วย

อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้ ก็มีเสียงคัดค้านและความกังวลใจของนักอนุรักษ์ ว่าโครงการดังกล่าว อาจส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศน์และสัตว์ป่า จนอาจจะทำให้เขาใหญ่-ดงพญาเย็น หลุดออกจากการเป็นมรดกโลก ซึ่งเมื่อวันที่ 6 พ.ค. 2562 ที่ผ่านมา ทางด้านนายประวัติศาสตร์ จันทร์เทพ หัวหน้าอุทยานแห่งชาติทับลาน ได้ออกมาเผยข้อมูลการพบรอยเท้าของสัตว์ป่าข้ามไปมาทั้ง 2 ผืนป่าอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่และอุทยานแห่งชาติทับลานอีกด้วย