ทำไมประเทศกัมพูชา ถึงถูกเรียกว่า เขมร?

เหตุผลที่เรียกว่า " เขมร " ( Khmer )

เหตุผลที่คนไทยเรียกกัมพูชาว่า "เขมร" นั้น มีที่มาจากทั้งประวัติศาสตร์ ภาษา และวัฒนธรรม คำว่า "เขมร" นั้นเป็นชื่อของกลุ่มชาติพันธุ์หลักในกัมพูชา ซึ่งชาวกัมพูชาส่วนใหญ่จะเรียกตัวเองว่า "เขมร" และเรียกภาษาของตนว่า "ภาษาเขมร" ด้วยเหตุนี้ คำว่า "เขมร" จึงเป็นคำเรียกตามชื่อชาติพันธุ์ที่มีมาตั้งแต่สมัยโบราณ

อาณาจักรขอมกับคำว่า "เขมร"
ในอดีต ดินแดนที่ตั้งของประเทศกัมพูชาในปัจจุบันเคยเป็นศูนย์กลางของ อาณาจักรขอม (Khmer Empire) ซึ่งเป็นอาณาจักรที่รุ่งเรืองมากในราวคริสต์ศตวรรษที่ 9-15 ชาวไทยโบราณได้เรียกชาวอาณาจักรขอมว่า "เขมร" เช่นกัน ด้วยเหตุนี้ คำว่า "เขมร" จึงผูกพันกับอัตลักษณ์ของชนชาตินี้มาตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน

การใช้คำว่า "เขมร" ในภาษาไทย
ภาษาไทยได้นำคำว่า "เขมร" มาใช้เพื่อเรียกประเทศกัมพูชาและภาษาของพวกเขา เช่น การใช้คำว่า "ภาษาเขมร" หรือ "ดนตรีเขมร" คำนี้ถูกใช้สืบต่อกันมาโดยไม่ได้มีความหมายในเชิงลบในอดีต แต่ในปัจจุบันก็อาจมีการนำไปใช้ในเชิงล้อเลียนในบางบริบท

คำว่า "กัมพูชา" มาจากภาษาสันสกฤต
ส่วนคำว่า "กัมพูชา" นั้นมาจากคำว่า "กัมโพชะ" (Kamboja) ซึ่งเป็นชื่อของชนเผ่าโบราณในอินเดีย เป็นชื่อที่ชาวกัมพูชาเองใช้เรียกประเทศของตนอย่างเป็นทางการว่า "ประเทศกัมพูชา" หรือ "พระราชอาณาจักรกัมพูชา"

สรุป
กล่าวโดยสรุป "เขมร" เป็นคำที่ใช้เรียกชาติพันธุ์ ภาษา และวัฒนธรรมของชาวกัมพูชา ซึ่งคนไทยใช้มาตั้งแต่โบราณตามอิทธิพลของอาณาจักรขอม ในขณะที่ "กัมพูชา" เป็นชื่อเรียกอย่างเป็นทางการของประเทศ