เปิดโปงพิกัด 0,0 ใจกลางโลก! ไม่มีแผ่นดิน แต่คนนับล้านแห่เช็คอิน!

Null Island: เกาะที่ไม่มีอยู่จริง แต่คึกคักที่สุดในโลกดิจิทัล

ในโลกแห่งข้อมูลแผนที่และระบบ GPS มีสถานที่แห่งหนึ่งที่ทั้งโด่งดังและเป็นปริศนา นั่นคือ "Null Island" (เกาะที่ไม่มีอยู่จริง) สถานที่แห่งนี้ถูกกำหนดไว้ที่พิกัด 0 องศาเหนือ 0 องศาตะวันออก ซึ่งเป็นจุดที่เส้นศูนย์สูตรตัดกับเส้นเมริเดียนหลักพอดี

แม้ชื่อจะสื่อถึงเกาะ แต่ในความเป็นจริง สถานที่นี้อยู่ใจกลางอ่าวกินี ในมหาสมุทรแอตแลนติก ห่างจากชายฝั่งแอฟริกาตะวันตกประมาณ 600 กิโลเมตร ณ จุดนั้นไม่มีแผ่นดินใดๆ มีเพียงผืนน้ำกว้างใหญ่ สิ่งเดียวที่มนุษย์เคยสร้างไว้ที่พิกัดนี้คือทุ่นวัดสภาพอากาศชื่อ "Station 13010" หรือ "Soul" ซึ่งติดตั้งในปี 1997 และถูกปลดประจำการไปแล้วในเดือนมีนาคม 2021

ทำไมเกาะที่ไม่มีจริงจึง "วุ่นวาย"
ความวุ่นวายของ Null Island ไม่ได้เกิดขึ้นในโลกจริง แต่เกิดขึ้นในโลกดิจิทัล ปรากฏการณ์นี้เกิดจากกระบวนการที่เรียกว่า "Geocoding" หรือการแปลงข้อมูลที่อยู่ (เช่น บ้านเลขที่, ชื่อถนน) ให้เป็นพิกัดทางภูมิศาสตร์

เมื่อระบบคอมพิวเตอร์ได้รับข้อมูลที่อยู่ ที่ไม่สมบูรณ์ พิมพ์ผิด หรือขาดหายไป ระบบจะไม่สามารถระบุตำแหน่งที่แท้จริงได้ แทนที่จะแสดงผลว่า "ผิดพลาด" ระบบจำนวนมากถูกตั้งโปรแกรมให้กำหนด "ค่าเริ่มต้น" (Null value) ให้กับข้อมูลนั้นๆ ซึ่งค่าเริ่มต้นที่ว่านี้ก็คือพิกัด 0,0

ด้วยเหตุนี้ Null Island จึงกลายเป็น "ปลายทาง" หรือ "ถังขยะ" ดิจิทัลสำหรับข้อมูลที่ผิดพลาดนับล้านรายการ ไม่ว่าจะเป็นรูปภาพ การเช็คอิน สถานที่พัก Airbnb หรือแม้แต่ร้านอาหาร ในวิดีโอได้ยกตัวอย่างกรณีที่เกิดขึ้นในไทย เมื่อลูกค้าสั่งพิซซ่าในกรุงเทพฯ แต่ระบบ GPS เกิดข้อผิดพลาด ทำให้พิกัดของร้านไปปรากฏอยู่ที่ Null Island กลางมหาสมุทรแอตแลนติก

ตำนานแห่ง Null Island
ชื่อ "Null Island" ถูกตั้งขึ้นในปี 2008 โดยนักวิเคราะห์ข้อมูลที่สังเกตเห็นข้อผิดพลาดนี้ซ้ำๆ ต่อมาในปี 2011 กลุ่มอาสาสมัครได้เพิ่ม Null Island เข้าไปในชุดข้อมูลแผนที่สาธารณะอย่างเป็นทางการ ไม่ใช่เพื่อหลอกลวง แต่เพื่อใช้เป็น "หมุดหมาย" ให้โปรแกรมเมอร์และนักวิเคราะห์ข้อมูลสามารถตรวจจับข้อผิดพลาดเหล่านี้ได้ง่ายขึ้น

เรื่องราวยิ่งสนุกขึ้นเมื่อผู้ตั้งชื่อได้สร้างเว็บไซต์ nullisland.com และแต่งเรื่องราวล้อเลียนให้มันเป็น "สาธารณรัฐ Null Island" โดยอ้างว่ามีประชากร 4,000 คน และมีธงชาติเป็นของตัวเอง ซึ่งทั้งหมดนี้เป็นเพียงเรื่องตลกที่สร้างขึ้นเพื่อเพิ่มสีสันให้กับตำนานของเกาะแห่งนี้

โดยสรุป Null Island อาจไม่มีอยู่จริงในทางกายภาพ แต่มันคือ "เกาะ" ที่มีชีวิตชีวาและคึกคักอย่างยิ่งในโลกดิจิทัล ในฐานะอนุสรณ์ของข้อมูลทางภูมิศาสตร์ที่ผิดพลาดนับล้านชิ้น