ญี่ปุ่นประสบความสำเร็จ ทำสอบเครื่องบินเร็วเหนือเสียง

สำนักงานอวกาศญี่ปุ่น หรือ"จาซ่า" ประสบความสำเร็จในการทดสอบต้นแบบ "เครื่องบินโดยสารความเร็วเหนือเสียง" (Supersonic Jet) รุ่นใหม่ ซึ่งจะเข้ามาแทนที่เครื่องบิน "คองคอร์ด" ของอังกฤษและฝรั่งเศสที่ต้องยกเลิกฝูงบินทั้งหมดเมื่อหลายปีก่อน ภายหลังจากคองคอร์ดเกิดอุบัติเหตุระเบิดและตกในประเทศฝรั่งเศส ทำให้ผู้โดยสารและลูกเรือเสียชีวิต 113 ราย

ต้นแบบเครื่องบินโดยสารความเร็วเหนือเสียงดังกล่าวมีขนาดตัวเครื่องยาว 11 เมตร ถูกยิงออกจากฐานยิงจรวดในวูเมร่า ประเทศออสเตรเลีย และสามารถบินทำความเร็วในระดับ 2 มัค หรือเร็วกว่าเสียง 2 เท่าได้นาน 15 นาที และสูงจากพื้นดิน 18,000 เมตร

ผู้ออกแบบเครื่องบินขนาด 300 ที่นั่งรุ่นนี้คาดว่า ต้องใช้ระยะเวลาอีกประมาณ 10 ปี จึงจะสามารถพัฒนาเครื่องบินความเร็วเหนือเสียงรุ่นใหม่เสร็จสมบูรณ์ และถ้าโครงการนี้ประสบผลสำเร็จ โลกจะมีเครื่องบินรุ่นใหม่ซึ่งบินด้วยความเร็วมัค 2 จากกรุงโตเกียว เมืองหลวงญี่ปุ่น ไปถึงมหานครนิวยอร์ก เมืองใหญ่ของสหรัฐภายในเวลาแค่ 6 ชั่วโมง ซึ่งถือว่าเร็วกว่าเครื่องบินคองคอร์ดถึง 1 เท่า

อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์ประเมินว่างบประมาณการพัฒนาเครื่องบินเร็วเหนือเสียงของญี่ปุ่นอาจไม่คุ้มทุน เพราะในอดีตเครื่องบินคองคอร์ดเองก็ไม่ทำกำไรให้กับสายการบินมากเท่าไหร่นัก