เป็นพืชใบเลี้ยงคู่จัดอยู่ในวงศ์ Caricaceae เป็นพืชในเขตร้อนของทวีปอเมริกา ซึ่งต่อมาได้มีการนำไปขยายพันธุ์ทั่วโลก สามารถบริโภคได้ทั้ง ผลดิบและผลสุก มะละกอแพร่เข้ามาในประเทศไทยสมัยกรุงศรีอยุธยา
บางต้นเป็นเพศผู้ มีเฉพาะดอกตัวผู้ซึ่งไม่มีเกสรตัวเมีย บางต้นเป็นเพศเมียมีดอกเฉพาะดอกตัวเมียซึ่งไม่มีเกสรตัวผู้ และบางต้นเป็นกระเทย คือมีดอกที่เป็นดอกสมบูรณ์เพศ (perfect flower)
พันธุ์ที่มีต้นแบบกระเทย เพราะสามารถผสมตนเอง (self pollination) ภายในดอกหรือภายในต้นเดียวกันได้ สามารถขยายพันธุ์ได้ดีเพราะให้เมล็ดที่มีอัตราการงอกเป็นต้นที่มีดอกกระเทยและต้นที่มีดอกตัวเมียในสัดส่วน 2 : 1 และต้นที่มีดอกกระเทยให้ผลที่มีรูปร่างยาว มีการให้ผลอย่างสม่ำเสมอ
เพศของมะละกอควบคุมด้วยยีน 3 ชนิด คือ Mh, Mm และ m ยีน Mh และ Mm เป็นยีนเด่น ส่วนยีน m เป็นยีนด้อย ลักษณะพันธุกรรมที่แสดงออกมา เราเรียกว่า ฟีโนไทป์ (phenotype) ส่วนลักษณะของยีนที่ควบคุม เราเรียกว่า จีโนไทป์ (genotype) ต้นมะละกอทั้ง 3 แบบ มีฟีโนไทป์และจีโนไทป์ ดังนี้
Mm/Mm , Mh/Mh และ เฮเทอโรไซกัสยีนซึ่งเป็นยีนเด่นทั้ง คู่ คือ Mm/Mh ไซโกตจะตายไปจึงไม่มีต้นอ่อนที่มีชีวิ ตเหลืออยู่
เพราะไม่มีรังไข่ซึ่งเป็นส่วนของเกสรตัวเมีย สำหรับพันธุกรรมที่ควบคุมเพศของมะละกอมีผลต่อรูปร่างของผลมาก กล่าวคือต้นตัวเมียจะให้ผลที่มีรูปร่างค่อนข้างกลมสั้นส่วนต้นกระเทยให้ผลที่มีรูปร่าง กลมยาวซึ่งเป็นที่นิยม พันธุ์มะละกอที่รู้จักกันดี ได้แก่ พันธุ์สายน้ำผึ้ง พันธุ์โกโก้และพันธุ์แขกดำ
นอกจากยีนจะเป็นตัวควบคุมเพศของมะละกอแล้ว สิ่งแวดล้อมมักมีผลต่อการแสดงออกเกี่ยวกับเพศด้วย เช่น อุณหภูมิ ความชื้น ปริมาณของปุ๋ยไนโตรเจน เป็นต้น ถ้าอุณหภูมิในช่วงเวลากลางวันและช่วงกลางคืนมีความ แตกต่างกันมาก อาจทำให้เกิดดอกตัวเมียในต้นกระเทย และถ้ามีความชื้นสูง อากาศเย็น และมีปุ๋ยไนโตรเจนมากในช่วงที่ตาดอกกำลังเจริญ อาจทำให้เกิดดอกกระเทยที่มีก้านชูอับละอองเรณูเชื่อม ติดกับผนังรังไข่ จึงมักให้ผลที่ไม่ยาวและมักบิดเบี้ยวโค้งงอ
นักวิชาการได้พบว่าลักษณะของดอกมีหลากหลาย เช่น บางลักษณะยอดเกสรตัวเมียอยู่สูงกว่าอับละอองเรณูของเกสรตัวผู้ ลักษณะเช่นนี้ในธรรมชาติจะทำให้เกิดการผสมข้ามต้น (cross pollination) และบางลักษณะ อับละอองเรณูอยู่สูงกว่ายอดเกสรตัวเมียซึ่งจะเอื้อต่อการผสมตัวเอง ส่วนต้นตัวเมียจะต้องผสมข้ามกับต้นอื่น โดยอาศัยกระแสลมหรือแมลงพวกผึ้งหรือผีเสื้อช่วยในการผสมเกสร จึงจะมีเมล็ดสำหรับใช้ปลูกต่อไป
สิ่งมีชีวิตทุกชนิดจะต้องปรับตัวให้เหมาะสมกับสภาพ แวดล้อม จึงจะมีชีวิตอยู่รอด สืบพันธุ์ให้ก ำเนิดลูกหลานดำรงรักษาเผ่าพันธุ์ของตนไว้ได้ และการปรับตัวนี้เป็นไปถึงระดับของยีน จากการศึกษาพันธุกรรมของมะละกอ เราได้ทราบแล้วว่าจีโนไทป์บางอย่างไม่อาจดำรง ชีพอยู่ได้ คือ Mh/Mh , Mm/Mm และ Mm/Mh แต่ต้นมะละกอที่มีจีโนไทป์บางแบบสามารถดำรงอยู่ได้ กล่าวคือ Mh/m , Mm/m และ m/m
การปรับปรุงพันธุ์ มะละกออาจทำได้โดยการผสมข้ามพันธุ์ เพื่อให้มีรสชาติ สีของเนื้อ ความแข็งของเนื้อและรูปร่างตามที่ผู้บริโภคต้องการ แต่มะละกอ ก็เป็นพืชที่มีโรครบกวนมาก เช่น โรคจุดวงแหวนซึ่งเกิดจากเชื้อไวรัส
มาใช้โดยการ ตัดและต่อยีนเพื่อสร้างพันธุ์ที่มีความต้านทานต่อโรคดังกล่าวซึ่งเป็นผลมาจากความร่วมมือทางวิชาการระหว่างกรมวิชาการเกษตรกับมหาวิทยาลัยคอร์เนล การค้นพบดังกล่าว ถือเป็นทรัพย์สินทางปัญญา จะต้องมีการจดสิทธิบัตรยีน (gene patent) และและมีสัญญาในการแบ่งผลประโยชน์
ขอขอบคุณ ข้อมูลที่มีประโยชน์จาก เว็บไซต์ Digital Library for school net เพื่อร่วมกันสร้างสังคมแห่งการเรียนรู้บนโลกอินเตอร์เน็ต ผู้มีบทความทางด้านวิทยาศาสตร์น่ารู้ สามารถส่งผลงานของท่านมาได้ที่ arunee@teeneemedia.com
รู้จัก เอ็กซ์ กุลพัทธ์ ผู้ประกาศข่าวหนุ่ม น่าจับตาอนาคตไกล
วงในพูดแล้ว เรื่องสัญญา อั้ม พัชราภา กับช่อง7อิสระแล้ว?
เอ๊ะๆอะไรยังไง?คู่รักคู่ดัง แท็กทีมโพสต์สตอรี่แบบมีนัยยะ
เผยเงินเดือน "ฮุน มาเนต" ทายาทฮุนเซ็น ได้ค่าเหนื่อยเดือนเท่าไหร่
เผยภาพนาที ทหาร2ฝั่ง จับมือคลี่คลายสถานการณ์ช่องบก
ด่วน!จบด้วยดี ทหารเขมร ถอยจากพื้นที่ลุกล้ำ กลบคูเลตให้อยู่สภาพเดิม
ฟังแล้วจุกอก! บอย ปกรณ์ สูญเสียทั้งพ่อและแม่จากโรคมะเร็ง
ยังไง!? เบอร์หนึ่งช่อง7 ลาออกแล้วหรอ หลังอยู่มานาน28ปี
ด่วน! มทภ.2 ลงนามสั่ง งดจ่ายไฟฟ้าหากเขมรเติมกำลังทหารเพิ่ม
ผู้พันเบิร์ด วิเคราะห์ พี่ใหญ่จีน จะเลือกช่วยกัมพูชาไหม?
ในหลวง โปรดเกล้าฯ พระราชทานยศ 10 ข้าราชบริพารหญิง
เผยวินาทีครอบครัวนนกุล ต้องตัดสินใจยุติปั๊มหัวใจคุณแม่
ในหลวง โปรดเกล้าฯ เจ้าคุณพระสินีนาถ เป็นผู้แทนพระองค์
ด่วน! ภูมิธรรม ออกแถลงการณ์ 4 ข้อ หลังกัมพูชาปฏิเสธข้อเสนอ
ยังไม่ชัดเหรอคะ?ณิชา ถามกลับ หลังโดนจับผิดคลุมเครือเรื่องโตโน่
สถานทูตจีนแถลงแล้ว ประเด็นพิพาทชายแดนไทยเขมร
เผยภาพการซักซ้อม ให้นักเรียนแถวชายแดนหลบภัยเข้าบังเกอร์
เปิดข้อตกลง ขนม ศศิกานต์-ครูเต้ย อภิวัฒน์ หวังให้จบด้วยดี
ครูเต้ยปล่อยโฮ ขอโทษลูกชาย ถ้ามาดูคลิปนี้ พ่ออยากบอกว่า...
เกิดอะไรขึ้น แอน จักรพงษ์-พิมพ์อุมา ลาออกทุกตำแหน่งใน JKN
ดาราสาวดัง ยันความบริสุทธิ์ ไม่เคยหลอกโยเกิร์ต ลงทุนสูญ10ล้าน
เสธ.ดอลล่าร์ โพสต์เดือดทหารเเก่รำคาญ คุยไม่รู้เรื่อง ไม่ต้องคุย!
รัฐบาลแถลงการณ์ ฉบับ 2 ไทยไม่ยอมรับเขตอำนาจศาลโลก
เมย์ ปทิดา เคลียร์ดราม่า ทำไมดูเหวี่ยงวีนเวลาถามถึงสามี
เผยที่มา วลี ไทยนี้รักสงบ แต่ถึงรบไม่ขลาด
รีแอคชาวอินโดฯทึ่งสกายวอล์คไทย! ยกเป็นสวรรค์คนเดินเท้า
ชาวเน็ตแฉความจริง ค้านช่างแอร์ห้ามตั้ง26องศากินไฟ มันไม่จริง
กรีซหวานเจี๊ยบ! คู่รักตัวท็อป ฮันนีมูนรอบที่ 100
ชมคลิป นุ่น วรนุช โชว์ร้อง-เต้น อย่างพริ้วปิดฉากรายการจีน
หนุ่มๆส่องด่วน เสี่ยวหยู กับภาพเซ็ตใหม่ สวยจึ้ง10เต็ม10
ดาราหนุ่มดัง โผล่แนวชายแดน ให้กำลังใจพี่ทหารไทย
เพจดังแฉสะเทือนวงการ! ผู้ประกาศข่าวชายคนดัง ยันไม่เกี่ยวข้อง
แต้ว ณฐพร ห่างสามีไกลซีกโลก อุ่นใจฝ่ายชายคลั่งรักไม่เปลี่ยน
บอย-หน่อง พร้อมใจโพสต์ถึงแม่งามทิพย์ เต็มไปด้วยความคิดถึง
ภาพบีบหัวใจ "น้องวันใหม่" ร้องไห้คิดถึง "แม่งามทิพย์" สะเทือนใจงานสวดอภิธรรมศพ
เปิดลุคสุดแพง ขนม ศศิกานต์ สวยเป๊ะมูลค่าหลักล้าน ในโหนกระแส
น้องริชาโตแล้ว หน้าตาสวยแบบหาที่ติไม่ได้ เหมือนพระเจ้าปั้นมา
เปิดบรรยากาศ นนกุลเป่าเค้กวันเกิดทั้งน้ำตา กลางงานคุณแม่
โซจีซบแต่งงานแล้วเงียบหายจากวงการ ชีวิตล่าสุดเป็นแบบนี้
ยินดีด้วยรัวๆ! ดาราสาวถูกคุกเข่าขอแต่งหวานชื่น!!
นนกุล เผยคลิปรำลึกถึงคุณแม่ พร้อมเผยแชท คำพูดสุดท้ายก่อนจาก...
โซเชียลแตก!ณเดชน์กับภาพสุดจึ้ง! HOTจนต้องใช้สติ๊กเกอร์ปิด!
นาทีบีบหัวใจ!นนกุลซบไหล่แอฟในพิธีศพคุณแม่ผู้เป็นที่รัก
ใครโดนเสี่ยวหยู สงครามส่งด่วน ตก ห้ามพลาดเจนเย่กับการเล่นGLครั้งแรก
หนุ่ม ศรราม เปิดภาพในอดีต ให้กำลังใจทหารไทยที่ปฏิบัติหน้าที่
แม่เลือกแล้ว! ดาราสาวชื่อดังตอบชัด ทำไมไม่โชว์หน้าลูก ?
"นนกุล" สภาพจิตใจดีขึ้น! มี "แอฟ" อยู่เคียงข้างไม่ห่าง
ภาพนี้พาสะตั้น! โบว์ เมลดา Vs เก๋ไก๋ เอาดีๆเราเป็นนางเอกนะลูก
ปุ้มปุ้ย พรรณทิพา เปิดภาพลูกสาวชัดๆ ลั่นใครบอกลูกกูไม่มีดั้ง
ในหลวง-พระราชินี เสด็จฯ พระราชพิธีเฉลิมพระชนมพรรษา 47 พรรษา
ดาราสาวเซย์เยส! "ไฮโซเฮ้าส์" คุกเข่าขอแต่ง
Love Attack เทศกาลความรักแบบนี้ บอกอ้อมๆให้เขารู้กัน
Chocolate Dreams สาวชั่งฝันและช็อคโกแลต กับหนุ่มหล่อ ไม่แน่คุณอาจจะได้เจอแบบนี้ก็ได้
Love You Like Crazy เพลงเพราะๆ ที่ถ้าส่งให้คนที่เรารัก โลกนี้ก็สีชมพูกันทีเดียว