เป็นพืชใบเลี้ยงคู่จัดอยู่ในวงศ์ Caricaceae เป็นพืชในเขตร้อนของทวีปอเมริกา ซึ่งต่อมาได้มีการนำไปขยายพันธุ์ทั่วโลก สามารถบริโภคได้ทั้ง ผลดิบและผลสุก มะละกอแพร่เข้ามาในประเทศไทยสมัยกรุงศรีอยุธยา
บางต้นเป็นเพศผู้ มีเฉพาะดอกตัวผู้ซึ่งไม่มีเกสรตัวเมีย บางต้นเป็นเพศเมียมีดอกเฉพาะดอกตัวเมียซึ่งไม่มีเกสรตัวผู้ และบางต้นเป็นกระเทย คือมีดอกที่เป็นดอกสมบูรณ์เพศ (perfect flower)
พันธุ์ที่มีต้นแบบกระเทย เพราะสามารถผสมตนเอง (self pollination) ภายในดอกหรือภายในต้นเดียวกันได้ สามารถขยายพันธุ์ได้ดีเพราะให้เมล็ดที่มีอัตราการงอกเป็นต้นที่มีดอกกระเทยและต้นที่มีดอกตัวเมียในสัดส่วน 2 : 1 และต้นที่มีดอกกระเทยให้ผลที่มีรูปร่างยาว มีการให้ผลอย่างสม่ำเสมอ
เพศของมะละกอควบคุมด้วยยีน 3 ชนิด คือ Mh, Mm และ m ยีน Mh และ Mm เป็นยีนเด่น ส่วนยีน m เป็นยีนด้อย ลักษณะพันธุกรรมที่แสดงออกมา เราเรียกว่า ฟีโนไทป์ (phenotype) ส่วนลักษณะของยีนที่ควบคุม เราเรียกว่า จีโนไทป์ (genotype) ต้นมะละกอทั้ง 3 แบบ มีฟีโนไทป์และจีโนไทป์ ดังนี้
Mm/Mm , Mh/Mh และ เฮเทอโรไซกัสยีนซึ่งเป็นยีนเด่นทั้ง คู่ คือ Mm/Mh ไซโกตจะตายไปจึงไม่มีต้นอ่อนที่มีชีวิ ตเหลืออยู่
เพราะไม่มีรังไข่ซึ่งเป็นส่วนของเกสรตัวเมีย สำหรับพันธุกรรมที่ควบคุมเพศของมะละกอมีผลต่อรูปร่างของผลมาก กล่าวคือต้นตัวเมียจะให้ผลที่มีรูปร่างค่อนข้างกลมสั้นส่วนต้นกระเทยให้ผลที่มีรูปร่าง กลมยาวซึ่งเป็นที่นิยม พันธุ์มะละกอที่รู้จักกันดี ได้แก่ พันธุ์สายน้ำผึ้ง พันธุ์โกโก้และพันธุ์แขกดำ
นอกจากยีนจะเป็นตัวควบคุมเพศของมะละกอแล้ว สิ่งแวดล้อมมักมีผลต่อการแสดงออกเกี่ยวกับเพศด้วย เช่น อุณหภูมิ ความชื้น ปริมาณของปุ๋ยไนโตรเจน เป็นต้น ถ้าอุณหภูมิในช่วงเวลากลางวันและช่วงกลางคืนมีความ แตกต่างกันมาก อาจทำให้เกิดดอกตัวเมียในต้นกระเทย และถ้ามีความชื้นสูง อากาศเย็น และมีปุ๋ยไนโตรเจนมากในช่วงที่ตาดอกกำลังเจริญ อาจทำให้เกิดดอกกระเทยที่มีก้านชูอับละอองเรณูเชื่อม ติดกับผนังรังไข่ จึงมักให้ผลที่ไม่ยาวและมักบิดเบี้ยวโค้งงอ
นักวิชาการได้พบว่าลักษณะของดอกมีหลากหลาย เช่น บางลักษณะยอดเกสรตัวเมียอยู่สูงกว่าอับละอองเรณูของเกสรตัวผู้ ลักษณะเช่นนี้ในธรรมชาติจะทำให้เกิดการผสมข้ามต้น (cross pollination) และบางลักษณะ อับละอองเรณูอยู่สูงกว่ายอดเกสรตัวเมียซึ่งจะเอื้อต่อการผสมตัวเอง ส่วนต้นตัวเมียจะต้องผสมข้ามกับต้นอื่น โดยอาศัยกระแสลมหรือแมลงพวกผึ้งหรือผีเสื้อช่วยในการผสมเกสร จึงจะมีเมล็ดสำหรับใช้ปลูกต่อไป
สิ่งมีชีวิตทุกชนิดจะต้องปรับตัวให้เหมาะสมกับสภาพ แวดล้อม จึงจะมีชีวิตอยู่รอด สืบพันธุ์ให้ก ำเนิดลูกหลานดำรงรักษาเผ่าพันธุ์ของตนไว้ได้ และการปรับตัวนี้เป็นไปถึงระดับของยีน จากการศึกษาพันธุกรรมของมะละกอ เราได้ทราบแล้วว่าจีโนไทป์บางอย่างไม่อาจดำรง ชีพอยู่ได้ คือ Mh/Mh , Mm/Mm และ Mm/Mh แต่ต้นมะละกอที่มีจีโนไทป์บางแบบสามารถดำรงอยู่ได้ กล่าวคือ Mh/m , Mm/m และ m/m
การปรับปรุงพันธุ์ มะละกออาจทำได้โดยการผสมข้ามพันธุ์ เพื่อให้มีรสชาติ สีของเนื้อ ความแข็งของเนื้อและรูปร่างตามที่ผู้บริโภคต้องการ แต่มะละกอ ก็เป็นพืชที่มีโรครบกวนมาก เช่น โรคจุดวงแหวนซึ่งเกิดจากเชื้อไวรัส
มาใช้โดยการ ตัดและต่อยีนเพื่อสร้างพันธุ์ที่มีความต้านทานต่อโรคดังกล่าวซึ่งเป็นผลมาจากความร่วมมือทางวิชาการระหว่างกรมวิชาการเกษตรกับมหาวิทยาลัยคอร์เนล การค้นพบดังกล่าว ถือเป็นทรัพย์สินทางปัญญา จะต้องมีการจดสิทธิบัตรยีน (gene patent) และและมีสัญญาในการแบ่งผลประโยชน์
ขอขอบคุณ ข้อมูลที่มีประโยชน์จาก เว็บไซต์ Digital Library for school net เพื่อร่วมกันสร้างสังคมแห่งการเรียนรู้บนโลกอินเตอร์เน็ต ผู้มีบทความทางด้านวิทยาศาสตร์น่ารู้ สามารถส่งผลงานของท่านมาได้ที่ arunee@teeneemedia.com
สีหศักดิ์ โต้กลาง UNGA กัมพูชาแสดงบทเหยื่อซ้ำแล้วซ้ำเล่า
โคตรโดน!เตือนสติชาวเน็ตปมดราม่าออม กรณ์นภัส นี่ไม่ใช่วิจารณ์แต่คือBully!
เปิดโปรไฟล์ ไฮโซสิทธิ หวานใจนางเอกดัง ทายาทอาณาจักรอสังหาระดับบิ๊ก!
ต้นสังกัด ไม่ทน! ร่อนจดหมายเตือนชาวเน็ตดูหมิ่น ออม กรณ์นภัส
ลีน่าจัง ดึงสติ เบียร์ เดอะวอยซ์ หลายคนเห็นด้วยมาก
ปู มัณฑนา จวกเจ้าพ่อสื่อ เอ๊ะหมายถึงใคร?
ตามคาด!ฮุน เซน อ้าง ไทยละเมิดข้อตกลงหยุดยิง ที่ ช่องอานม้า
ออม กรณ์นภัส โพสต์ข้อความสั้นๆ แต่ลึกซึ้ง หลังเจอดราม่าหนัก!
ต่าย ชุติมา ไม่โสดแล้ว? ฉลองครบรอบ 5 ปี ได้ดอกไม้ช่อโตด้วย!
เปิดนาที คนร้ายบุกยิงทหารพราน สุดท้ายโดนยิงสวน เสียชีวิต
กองทัพภาพที่ 2 แถลงกัมพูชาก่อเหตุยั่วยุ หวังให้เกิดการปะทะ
ประเด็นร้อน นักร้องหนุ่ม โดนอดีตผจก. โกงค่าตัว เหลือถึงมือแค่หลักพัน!
นานา ไรบีนา ตอบชัด!! หลังถูกถามเรื่องรักครั้งใหม่ของ เจนี่
เผย นุ่น วรนุช จะให้ อ.อุ๋ย เขียนจม.ขอโทษ แต่ ต๊อด-ครอบครัว ไม่ยอม!
จับตา! เจนี่ กับหนุ่มมหาเศรษฐีฮ่องกง ไลฟ์สไตล์สุดเข้ากัน นี่มันพรหมลิขิต?
เปิดยอดเงิน ที่มดดำฟ้อง อ.อุ๋ย ลั่นหวั่นใจอ่อน ต่อไปนี้ให้คุยกับทนาย
หมอก้อง แนะคนในพื้นที่ทำสิ่งนี้? หลังถนนทรุดเป็นหลุมยักษ์
ด่วน! ทหารเขมรขยับรถถังจ่อไทย... เกิดอะไรขึ้นที่แนวชายแดน?
ฮุนเซน ประกาศกร้าว! กัมพูชาไม่ยอม หลังไทยอ้างสิทธิ์ขับไล่พลเรือนออกจากที่ดิน
มดดำ ไม่ทน ประกาศฟ้อง อ.อุ๋ย กลางรายการแฉ
ทนายแก้ว เปิดใจสื่อดัง ยืนยัน!นุ่นต๊อด ฟ้องอ.อุ๋ยเรียก10ล้านบาท
คดีพลิก!? วงในแฉ ดาราสาวโดนสามีขอหย่า ที่แท้สร้างเรื่อง
รู้สึกผิดจริงๆ! สรยุทธ - ไบร์ท ขอโทษ ปมล้อเลียนสำเนียงกัมพูชา
เสี่ยงทรุดอีก! กล้องวัดได้ อาคาร สน.สามเสน เคลื่อนจากจุดเดิม
เฉลยแล้ว ส่วนไหนในร่างกายที่ แข็ง ที่สุด?
ร้านขายเตียงผู้ป่วย : เตียงแบบไหนเหมาะกับการดูแลคนไข้ที่บ้าน?
เตรียมทดลองยาต้านอัลไซเมอร์ เพิ่มอายุขัยมนุษย์
จับตาด่วนๆ!ครองโสดมานาน ล่าสุดนางเอกตัวแม่ควงคู่หนุ่มปริศนาที่ญี่ปุ่น!
หัวใจจะวาย! 'อีแชมิน' ควงแฟนสาวตัวจริง ร่วมงานเลี้ยงปิดกล้อง
ภาพเดียวจบ! แอฟโชว์ซัพพอร์ตแฟนลับๆ แต่ชาวเน็ตจับได้ทุกช็อต!
จดด่วน! ซูจี เผยเคล็ดลับนางฟ้า สวยสะอาดอาบน้ำวันละกี่รอบ?
ท็อป ดารณีนุช โอดชีวิตคนกรุงเทพฯ น้ำทะลักท่วมบ้าน
ส่องโมเมนต์ครอบครัว นุสบา ส่งลูกคนเล็กเรียนต่อไกลถึงอเมริกา
เฟรมนางฟ้า! ลิซ่า ประกบนางเอกดังในใจสวยคู่สูสี
เปิดราคาแฟชั่นสนามบินลิซ่า BLACKPINK สวยสับแบบชิลๆ แต่ราคาซื้อรถได้!
ลิซ่า ทำเเฟนทั่วโลกเเตกตื่น! มีสิ่งหนึ่งหลุดโฟกัสเต็มๆ
เปิดภาพครอบครัว เอ๋ พรทิพย์ คุณแม่สวยมาก หน้าคล้ายดาราคนนี้?
เปิดพัฒนาการความหล่อ พระเอกที่ฮ็อตที่สุดชั่วโมงนี้ หน้าตาดีมาตั้งแต่เกิด!
ส่อง เต้ย จรินทร์พร กระทบไหล่ นางเอกญี่ปุ่นคนดัง ลุคนี้ให้กี่แต้ม
ยิ่งโตยิ่งสวย! เปิดรูปล่าสุด น้องมายู โฟกัสที่จมูกอย่างเดียว
สาวใต้ตาคม พีพี ปุญญ์ปรีดี คนนี้เเหละของดีปักษ์ใต้
สุดยอด! เธอคนนี้ผอมลง หุ่นดีขึ้นมาก จนผู้ใหญ่ป้อนงานรัวๆ
เห็นหลังก็รู้! จ๊ะโอ๋ งามพริ้ง สาดหวานรูปคู่ ทั้งโอบทั้งซบ สวิตฯเป็นสีชมพู
โตเป็นสาวแล้วจริงๆ! "อ๊ะอาย" สวยสะพรั่งออร่าพุ่ง
ชาวเน็ตติง พฤติกรรม ออม กรณ์นภัส บนเวที ทำแบบนี้ไม่มืออาชีพ
ส่องโมเมนต์หวาน คุณสามี ต๊อด ปิติ ในวันเกิด45ปีสุดเรียบง่ายของนุ่น วรนุช
ส่องรีแอคลิซ่า หลังเจอหน้า เคนทาโร่อีกครั้้ง หลังฝ่ายชายเป็นข่าวฉาว
เกินต้าน! "จองกุก" ถอดเสื้อโชว์หุ่นล่ำในยิม ทำเอาแฟนคลับทั่วโลกแทบหยุดหายใจ!
ไม่โสดแล้ว! นักแสดงหนุ่มดัง เปิดตัวแฟนใหม่ อายุ 21 ปี
ชาวเน็ตไม่ขำ ไบรท์ พิชญทัฬห์ อ่านข้าวล้อเลียนสำเนียงเขมร
เปิดภาพก่อนถนนทรุด เป็นหลุมยักษ์หน้า รพ.วชิรพยาบาล
Love Attack เทศกาลความรักแบบนี้ บอกอ้อมๆให้เขารู้กัน
Chocolate Dreams สาวชั่งฝันและช็อคโกแลต กับหนุ่มหล่อ ไม่แน่คุณอาจจะได้เจอแบบนี้ก็ได้
Love You Like Crazy เพลงเพราะๆ ที่ถ้าส่งให้คนที่เรารัก โลกนี้ก็สีชมพูกันทีเดียว