เป็นพืชใบเลี้ยงคู่จัดอยู่ในวงศ์ Caricaceae เป็นพืชในเขตร้อนของทวีปอเมริกา ซึ่งต่อมาได้มีการนำไปขยายพันธุ์ทั่วโลก สามารถบริโภคได้ทั้ง ผลดิบและผลสุก มะละกอแพร่เข้ามาในประเทศไทยสมัยกรุงศรีอยุธยา
บางต้นเป็นเพศผู้ มีเฉพาะดอกตัวผู้ซึ่งไม่มีเกสรตัวเมีย บางต้นเป็นเพศเมียมีดอกเฉพาะดอกตัวเมียซึ่งไม่มีเกสรตัวผู้ และบางต้นเป็นกระเทย คือมีดอกที่เป็นดอกสมบูรณ์เพศ (perfect flower)
พันธุ์ที่มีต้นแบบกระเทย เพราะสามารถผสมตนเอง (self pollination) ภายในดอกหรือภายในต้นเดียวกันได้ สามารถขยายพันธุ์ได้ดีเพราะให้เมล็ดที่มีอัตราการงอกเป็นต้นที่มีดอกกระเทยและต้นที่มีดอกตัวเมียในสัดส่วน 2 : 1 และต้นที่มีดอกกระเทยให้ผลที่มีรูปร่างยาว มีการให้ผลอย่างสม่ำเสมอ
เพศของมะละกอควบคุมด้วยยีน 3 ชนิด คือ Mh, Mm และ m ยีน Mh และ Mm เป็นยีนเด่น ส่วนยีน m เป็นยีนด้อย ลักษณะพันธุกรรมที่แสดงออกมา เราเรียกว่า ฟีโนไทป์ (phenotype) ส่วนลักษณะของยีนที่ควบคุม เราเรียกว่า จีโนไทป์ (genotype) ต้นมะละกอทั้ง 3 แบบ มีฟีโนไทป์และจีโนไทป์ ดังนี้
Mm/Mm , Mh/Mh และ เฮเทอโรไซกัสยีนซึ่งเป็นยีนเด่นทั้ง คู่ คือ Mm/Mh ไซโกตจะตายไปจึงไม่มีต้นอ่อนที่มีชีวิ ตเหลืออยู่
เพราะไม่มีรังไข่ซึ่งเป็นส่วนของเกสรตัวเมีย สำหรับพันธุกรรมที่ควบคุมเพศของมะละกอมีผลต่อรูปร่างของผลมาก กล่าวคือต้นตัวเมียจะให้ผลที่มีรูปร่างค่อนข้างกลมสั้นส่วนต้นกระเทยให้ผลที่มีรูปร่าง กลมยาวซึ่งเป็นที่นิยม พันธุ์มะละกอที่รู้จักกันดี ได้แก่ พันธุ์สายน้ำผึ้ง พันธุ์โกโก้และพันธุ์แขกดำ
นอกจากยีนจะเป็นตัวควบคุมเพศของมะละกอแล้ว สิ่งแวดล้อมมักมีผลต่อการแสดงออกเกี่ยวกับเพศด้วย เช่น อุณหภูมิ ความชื้น ปริมาณของปุ๋ยไนโตรเจน เป็นต้น ถ้าอุณหภูมิในช่วงเวลากลางวันและช่วงกลางคืนมีความ แตกต่างกันมาก อาจทำให้เกิดดอกตัวเมียในต้นกระเทย และถ้ามีความชื้นสูง อากาศเย็น และมีปุ๋ยไนโตรเจนมากในช่วงที่ตาดอกกำลังเจริญ อาจทำให้เกิดดอกกระเทยที่มีก้านชูอับละอองเรณูเชื่อม ติดกับผนังรังไข่ จึงมักให้ผลที่ไม่ยาวและมักบิดเบี้ยวโค้งงอ
นักวิชาการได้พบว่าลักษณะของดอกมีหลากหลาย เช่น บางลักษณะยอดเกสรตัวเมียอยู่สูงกว่าอับละอองเรณูของเกสรตัวผู้ ลักษณะเช่นนี้ในธรรมชาติจะทำให้เกิดการผสมข้ามต้น (cross pollination) และบางลักษณะ อับละอองเรณูอยู่สูงกว่ายอดเกสรตัวเมียซึ่งจะเอื้อต่อการผสมตัวเอง ส่วนต้นตัวเมียจะต้องผสมข้ามกับต้นอื่น โดยอาศัยกระแสลมหรือแมลงพวกผึ้งหรือผีเสื้อช่วยในการผสมเกสร จึงจะมีเมล็ดสำหรับใช้ปลูกต่อไป
สิ่งมีชีวิตทุกชนิดจะต้องปรับตัวให้เหมาะสมกับสภาพ แวดล้อม จึงจะมีชีวิตอยู่รอด สืบพันธุ์ให้ก ำเนิดลูกหลานดำรงรักษาเผ่าพันธุ์ของตนไว้ได้ และการปรับตัวนี้เป็นไปถึงระดับของยีน จากการศึกษาพันธุกรรมของมะละกอ เราได้ทราบแล้วว่าจีโนไทป์บางอย่างไม่อาจดำรง ชีพอยู่ได้ คือ Mh/Mh , Mm/Mm และ Mm/Mh แต่ต้นมะละกอที่มีจีโนไทป์บางแบบสามารถดำรงอยู่ได้ กล่าวคือ Mh/m , Mm/m และ m/m
การปรับปรุงพันธุ์ มะละกออาจทำได้โดยการผสมข้ามพันธุ์ เพื่อให้มีรสชาติ สีของเนื้อ ความแข็งของเนื้อและรูปร่างตามที่ผู้บริโภคต้องการ แต่มะละกอ ก็เป็นพืชที่มีโรครบกวนมาก เช่น โรคจุดวงแหวนซึ่งเกิดจากเชื้อไวรัส
มาใช้โดยการ ตัดและต่อยีนเพื่อสร้างพันธุ์ที่มีความต้านทานต่อโรคดังกล่าวซึ่งเป็นผลมาจากความร่วมมือทางวิชาการระหว่างกรมวิชาการเกษตรกับมหาวิทยาลัยคอร์เนล การค้นพบดังกล่าว ถือเป็นทรัพย์สินทางปัญญา จะต้องมีการจดสิทธิบัตรยีน (gene patent) และและมีสัญญาในการแบ่งผลประโยชน์
ขอขอบคุณ ข้อมูลที่มีประโยชน์จาก เว็บไซต์ Digital Library for school net เพื่อร่วมกันสร้างสังคมแห่งการเรียนรู้บนโลกอินเตอร์เน็ต ผู้มีบทความทางด้านวิทยาศาสตร์น่ารู้ สามารถส่งผลงานของท่านมาได้ที่ arunee@teeneemedia.com
โซเชียลเดือด ครูเต้ยทำร้ายขนมจริงไหม? ล่าสุดฝ่ายหญิงเล่าแล้วชัดๆ
เตรียมยุบสภา?หลังลือเริ่มกระบวนการแล้ว ภูมิธรรมตอบแบบนี้
โคตรพีค!เพจดังแฉผู้วิเศษอ้างพลังเหนือโลก สยบโรคด้วยของขลัง
เพื่อไทย ยันส่งชื่อ ชัยเกษม นิติสิริ ชิงนายก ไม่ยกมือหนุน คนพรรคอื่น
สื่อถึงอะไร! จักรภพ เพ็ญแข โพสต์ล่าสุด หมาคาบส้ม
อดีตตลกดัง โพสต์แล้ว! ยืนยันไม่เกี่ยวข้องกับ อดีตพระอลงกต
แทค ภรัณยู โพสต์แล้ว หลังเจนญาณทิพย์ถูกโยงเป็น ผู้วิเศษ
คนนี้หนักกว่าบี หลุดอักษรย่อ หมอดูคนดังเตรียมโดนเเฉ
ชาวเน็ตมุงกันใหญ่! พุทธ อภิวรรณ เตรียมเปิดโปง หมอ รายต่อไป
ขาเมาท์แห่ส่อง..แฉดาราสาวลุคไฮโซ ยอมอดข้าวเพื่อซื้อแบรนด์เนม
อุ๊ย! บิ๊กเต่าเผย ตลกดัง ถือครองโฉนดที่ดินแทนอดีตพระอลงกต
ขาเผือกหูผึ่ง! อ.ตฤณห์ หย่อนระเบิด เตรียมเเฉผู้หยั่งรู้ รายต่อไป
แถลงการณ์สำนักพระราชวังฉบับที่ 6 พระองค์ภาฯ ทรงพระประชวร
เปิดเหตุการณ์เสียชีวิต หลานชายสุดที่รักของ เบิ้ล ปทุมราช
เผยโฉมแล้ว! F-15 มือสอง ที่ลือเขมรทุ่มซื้อ หวังงัดข้อ F-16 ไทย
สมชัย แนะทางเลือก พรรคประชาชน ยุบสภาได้ใน 2 วัน
เปิด'ดีลลุง' อ่านเงื่อนไขแล้วอาจจะสะดุ้งทั้งสภาฯ
ตุ๊ก เดือนเต็ม โพสต์ภาพดาวเทียมประเทศไทย แคปชั่นชวน อุ๊ย!
สังข์ ดอกสะเดา โพสต์ต่อไปจะไม่ยุ่ง ชาวเน็ตโยงปมเด๋อ ดอกสะเดา
เท้ง ไม่รับข้อเสนอใต้โต๊ะ-หลังบ้าน มีบทเรียนจากอดีต
เผยโฉม งูเห่าเพื่อไทย ทยอยดีดตัวออกจากกลุ่มไลน์
ชายแทร่หน้าชา! แซะญดาชอบผู้หญิง มันเสียของ! จนเจอฟาดกลับรัวๆ
ศรีริต้า โดนจับตา! จู่ๆมีประเด็นซดเกาเหลานางเเบบรุ่นพี่
กางตัวเลขล่าสุด สส.หนุน อนุทิน นั่งนายกฯ คนใหม่ของไทย
อยากรวยต้องดู!เคล็ดลับเลียนแบบเศรษฐีหมื่นล้าน ที่ทำตามง่ายที่สุด
น่ากลัวกว่าที่คิด! ไม่แปรงฟันก่อนนอน เสี่ยงเป็นโรคนี้
เปิดโผ 30 ประเทศที่อเมริกา ตั้งฐานทัพไว้
ส่องออฟฟิสใหม่ เจนนี่Blackpink ตึกหรูกลางเมือง มูลค่าพันล้าน!
เข้ากันอยู่น้าา!! แห่เชียร์ หลิงหลิง จับคู่ พระเอกดัง กระหึ่ม!!
นายทหารที่จริงใจ...ชาอึนอูหล่อทะลุเครื่องแบบทหาร
นางเอกดัง พูดแล้ว หลังผอมลงหนักมากจนน่าตกใจ เกิดอะไรขึ้น?
อายุเป็นแค่ตัวเลข! ซุปตาร์สาว 36 แต่ยังสวยปิ๊งเหมือนวัย 20
เบสท์ คำสิงห์ ไปรับน้องยูจินกับหนุ่มคนนี้? แฟนๆแซว เหมือนพ่อแม่ลูก
นางเอกดังออกงานล่าสุดทำฮือฮา รูปร่างดูผอมจนหลายคนห่วง!
ลิซ่า สาดออร่าความHOT ทริปหรูล่องยุโรปที่ Capri Italy
อึ้ง! หน้าใหม่ แพรวพราว แสงทอง เด็กลงมาก ราวกับคนละคน
ฮือฮาทั้งชั้นเรียน! ดาราสาวตัวท็อป สายลุย เรียนกู้ภัยทางน้ำ
ญี่ปุ่นว๊านหวาน เชียร์ ควงสาวคนสนิทเที่ยว ปารูปคู่สุดมุ้งมิ้ง
โป๊บกลับมาแล้ว! อัปเดตไอจีรอบ 3 เดือน แฟนคลับแห่เมนต์คิดถึง
โรเซ่ BLACKPINK เจ้าเเม่ยูทูปคนใหม่ ปีนึงฟันรายได้มหาศาล!
งานเข้า! สุนารี ราชสีมา ใส่ชุดนี้ขึ้นคอนเสิร์ต จนโดนวิจารณ์
ส่งกำลังใจ ปู กนกวรรณ โพสต์โอดร่างพัง หลังสามีป่วย
นางเอกสาว โร่ขอโทษ หลังโดนติงจริงจังจนทำเก๋ไก๋ล้ม!
กรี๊ดสลบ! เจนี่ ควงคู่เดินชิลกับสาวคนดัง เคมีเข้ากันจนแฟนๆมีฟิน
เปิดคำตอบคุณหมอ ทำไมเหงื่อ ตั้ม วราวุธ เป็นสีเขียว?
มายด์ ลภัสลัล ปล่อยภาพพรีเวดดิ้งสุดเท่ สวยหล่อเหมาะสมสุดๆ
คนบันเทิงแห่เชียร์ ดาราสาวลงชิงมงฯ สวยขนาดนี้ มีสิทธิ์ชนะแน่!!
ลิซ่า BLACKPINK อวดลุคเผ็ชริมทะเล แฟนๆ แห่เมนต์รัวๆ
พลังsoft power! แนท–น้ำตาล ควงกันอวดโฉมในชุดไทยสุดวิจิตร
จ๊ะ นงผณี เปิดโหมดคลั่งรัก ช็อตนี้กลัวคนโสดทรมานหัวใจมาก
ก้อย อรัชพร ปากแข็งแค่เพื่อน แต่ภาพฟ้องควงท็อปวัยหนุ่มลั๊นลา!
Love Attack เทศกาลความรักแบบนี้ บอกอ้อมๆให้เขารู้กัน
Chocolate Dreams สาวชั่งฝันและช็อคโกแลต กับหนุ่มหล่อ ไม่แน่คุณอาจจะได้เจอแบบนี้ก็ได้
Love You Like Crazy เพลงเพราะๆ ที่ถ้าส่งให้คนที่เรารัก โลกนี้ก็สีชมพูกันทีเดียว