เป็นพืชใบเลี้ยงคู่จัดอยู่ในวงศ์ Caricaceae เป็นพืชในเขตร้อนของทวีปอเมริกา ซึ่งต่อมาได้มีการนำไปขยายพันธุ์ทั่วโลก สามารถบริโภคได้ทั้ง ผลดิบและผลสุก มะละกอแพร่เข้ามาในประเทศไทยสมัยกรุงศรีอยุธยา
บางต้นเป็นเพศผู้ มีเฉพาะดอกตัวผู้ซึ่งไม่มีเกสรตัวเมีย บางต้นเป็นเพศเมียมีดอกเฉพาะดอกตัวเมียซึ่งไม่มีเกสรตัวผู้ และบางต้นเป็นกระเทย คือมีดอกที่เป็นดอกสมบูรณ์เพศ (perfect flower)
พันธุ์ที่มีต้นแบบกระเทย เพราะสามารถผสมตนเอง (self pollination) ภายในดอกหรือภายในต้นเดียวกันได้ สามารถขยายพันธุ์ได้ดีเพราะให้เมล็ดที่มีอัตราการงอกเป็นต้นที่มีดอกกระเทยและต้นที่มีดอกตัวเมียในสัดส่วน 2 : 1 และต้นที่มีดอกกระเทยให้ผลที่มีรูปร่างยาว มีการให้ผลอย่างสม่ำเสมอ
เพศของมะละกอควบคุมด้วยยีน 3 ชนิด คือ Mh, Mm และ m ยีน Mh และ Mm เป็นยีนเด่น ส่วนยีน m เป็นยีนด้อย ลักษณะพันธุกรรมที่แสดงออกมา เราเรียกว่า ฟีโนไทป์ (phenotype) ส่วนลักษณะของยีนที่ควบคุม เราเรียกว่า จีโนไทป์ (genotype) ต้นมะละกอทั้ง 3 แบบ มีฟีโนไทป์และจีโนไทป์ ดังนี้
Mm/Mm , Mh/Mh และ เฮเทอโรไซกัสยีนซึ่งเป็นยีนเด่นทั้ง คู่ คือ Mm/Mh ไซโกตจะตายไปจึงไม่มีต้นอ่อนที่มีชีวิ ตเหลืออยู่
เพราะไม่มีรังไข่ซึ่งเป็นส่วนของเกสรตัวเมีย สำหรับพันธุกรรมที่ควบคุมเพศของมะละกอมีผลต่อรูปร่างของผลมาก กล่าวคือต้นตัวเมียจะให้ผลที่มีรูปร่างค่อนข้างกลมสั้นส่วนต้นกระเทยให้ผลที่มีรูปร่าง กลมยาวซึ่งเป็นที่นิยม พันธุ์มะละกอที่รู้จักกันดี ได้แก่ พันธุ์สายน้ำผึ้ง พันธุ์โกโก้และพันธุ์แขกดำ
นอกจากยีนจะเป็นตัวควบคุมเพศของมะละกอแล้ว สิ่งแวดล้อมมักมีผลต่อการแสดงออกเกี่ยวกับเพศด้วย เช่น อุณหภูมิ ความชื้น ปริมาณของปุ๋ยไนโตรเจน เป็นต้น ถ้าอุณหภูมิในช่วงเวลากลางวันและช่วงกลางคืนมีความ แตกต่างกันมาก อาจทำให้เกิดดอกตัวเมียในต้นกระเทย และถ้ามีความชื้นสูง อากาศเย็น และมีปุ๋ยไนโตรเจนมากในช่วงที่ตาดอกกำลังเจริญ อาจทำให้เกิดดอกกระเทยที่มีก้านชูอับละอองเรณูเชื่อม ติดกับผนังรังไข่ จึงมักให้ผลที่ไม่ยาวและมักบิดเบี้ยวโค้งงอ
นักวิชาการได้พบว่าลักษณะของดอกมีหลากหลาย เช่น บางลักษณะยอดเกสรตัวเมียอยู่สูงกว่าอับละอองเรณูของเกสรตัวผู้ ลักษณะเช่นนี้ในธรรมชาติจะทำให้เกิดการผสมข้ามต้น (cross pollination) และบางลักษณะ อับละอองเรณูอยู่สูงกว่ายอดเกสรตัวเมียซึ่งจะเอื้อต่อการผสมตัวเอง ส่วนต้นตัวเมียจะต้องผสมข้ามกับต้นอื่น โดยอาศัยกระแสลมหรือแมลงพวกผึ้งหรือผีเสื้อช่วยในการผสมเกสร จึงจะมีเมล็ดสำหรับใช้ปลูกต่อไป
สิ่งมีชีวิตทุกชนิดจะต้องปรับตัวให้เหมาะสมกับสภาพ แวดล้อม จึงจะมีชีวิตอยู่รอด สืบพันธุ์ให้ก ำเนิดลูกหลานดำรงรักษาเผ่าพันธุ์ของตนไว้ได้ และการปรับตัวนี้เป็นไปถึงระดับของยีน จากการศึกษาพันธุกรรมของมะละกอ เราได้ทราบแล้วว่าจีโนไทป์บางอย่างไม่อาจดำรง ชีพอยู่ได้ คือ Mh/Mh , Mm/Mm และ Mm/Mh แต่ต้นมะละกอที่มีจีโนไทป์บางแบบสามารถดำรงอยู่ได้ กล่าวคือ Mh/m , Mm/m และ m/m
การปรับปรุงพันธุ์ มะละกออาจทำได้โดยการผสมข้ามพันธุ์ เพื่อให้มีรสชาติ สีของเนื้อ ความแข็งของเนื้อและรูปร่างตามที่ผู้บริโภคต้องการ แต่มะละกอ ก็เป็นพืชที่มีโรครบกวนมาก เช่น โรคจุดวงแหวนซึ่งเกิดจากเชื้อไวรัส
มาใช้โดยการ ตัดและต่อยีนเพื่อสร้างพันธุ์ที่มีความต้านทานต่อโรคดังกล่าวซึ่งเป็นผลมาจากความร่วมมือทางวิชาการระหว่างกรมวิชาการเกษตรกับมหาวิทยาลัยคอร์เนล การค้นพบดังกล่าว ถือเป็นทรัพย์สินทางปัญญา จะต้องมีการจดสิทธิบัตรยีน (gene patent) และและมีสัญญาในการแบ่งผลประโยชน์
ขอขอบคุณ ข้อมูลที่มีประโยชน์จาก เว็บไซต์ Digital Library for school net เพื่อร่วมกันสร้างสังคมแห่งการเรียนรู้บนโลกอินเตอร์เน็ต ผู้มีบทความทางด้านวิทยาศาสตร์น่ารู้ สามารถส่งผลงานของท่านมาได้ที่ arunee@teeneemedia.com
อ่วมหนัก! สั่งฟ้อง ทนายตั้ม-เมีย และพวกร่วมกันฉ้อโกง ฟอกเงิน
อัจฉริยะเผยสุดช็อค แตงโมถูกขาย4แสน สว.ชื่อดังอยู่เบื้องหลัง
พอลล่า ชูการ์ต เยือนเมืองไทยลุยแจ้งความ! สั่นสะเทือนวงการนางงาม
ทนายเดชา เผยกระติกร้องไห้ในชั้นศาล หลังถูกซักคดีแตงโม
กัน จอมพลัง จัดให้ แก๊งโอริโอ้ พลาดมหันต์กล้าปากดี
ใบเฟิร์น แจงด่วน! หลังภาพคู่หนุ่มหล่อ ทริปนิวซีแลนด์ ทำแฟนๆ ฮือฮา
ขอพื้นที่ให้บ้านเป็นบ้าน..หลิงออม ทั้งกลัวทั้งระแวง โดนซาแซงบุกหนัก
ฟังจากปากมดดำ ใช่พิธีกรดัง โทรหาแตงโมช่วง4ทุ่มวันเกิดเหตุมั้ย?
มดดำ คชาภา เผยประโยคที่ แตงโม นิดา พูดก่อนเสียชีวิต
อนุทินคาดแก๊งโอริโอ้แฮ็กข้อมูล ลั่นเชือดแน่นอน ไม่สนลูกใคร
ฟังมุมมอง ทนายแก้ว หลังถูกอดีตดาราโวยค่าทำคดี
กรรชัย ฝากถึงแก๊งวัยรุ่นFive M ประโยคสั้นๆ แต่บาดลึกถึงใจ
ครม.เห็นชอบ พ.ร.ก.ไซเบอร์ แบงก์-ค่ายมือถือ ร่วมรับผิดชอบเหยื่อคอลเซ็นเตอร์
สธ.ยื่นมือช่วย น้องเดย์ตั้น เด็กน้อยป่วยโรคหายาก ค่ารักษา140ล้าน!
ด่วน!ออม กรณ์นภัส ถูกสะกดรอยตาม ช่อง3ออกประกาศด่วน
หนุ่ม กรรชัย เคลียร์ชัด! ไม่ใช่พิธีกรดังโทรหา แตงโม ก่อนเสียชีวิต
โสดจริง!! ผู้ประกาศสาวคนดัง เลิกกับดาราหนุ่มแล้ว
อะตอม สัมพันธภาพ รำลึกถึงแตงโมทุกปี ถามกลับกระติกหายไปไหน?
จับนักร้องดัง 200 ล้านวิว ชักชวนเล่นพนันออนไลน์!
เปิดคำพูดตัดพ้อ ติ๊ก ชิโร่ ทำภรรยารู้สึกเศร้า และสลดใจมาก
อ.ยิ่งศักดิ์ พร้อมคัมแบคพิธีกร มี3ช่องให้เลือก ขอให้รอติดตาม
จากปากหมาก ทำไมไม่ไปงานแต่งแต้ว ลั่นสุดเสียดายแต่จำเป็น
โบว์ เมลดา เคลียร์ดราม่าซบกล้ามภณทำหน้าฟิน จนถูกแซะคุกคาม
เที่ยวเกาะช้าง เลือกทำเลที่พักตรงไหนให้เหมาะสม ตรงไลฟ์สไตล์
สงสัยทำไม ผมถึงหงอก แล้วยิ่งถอนยิ่งหงอกจริงหรือ?
รวมวิธีไหว้ตรุษจีนปี 2568 ที่ถูกต้อง ไหว้แบบไหนเฮงๆๆทั้งปี
ชม2ลุค2สไตล์ เจนนี่ เยือนปารีส สวยหวานซ่อนเปรี้ยวจบในคนเดียว
จ้าวลู่ซือ กับสีผมใหม่ฮอตฉ่าติดเทรนด์ อยากทำมาเป็น10ปีแล้ว!
จำแทบไม่ได้! เวียร์ ศุกลวัฒน์ ไว้หนวดเคราดก หล่อไปอีกแบบ
ส่องปาร์ตี้เฉลยเพศลูก พราวฟ้า-เสี่ยโบ๊ท อลังการ สมฐานะที่สุด
สไตลิสต์ดับฝัน!เปิดภาพนางเอกดัง ที่ปารีส ทำชาวเน็ตรับไม่ได้?
ชีเสิร์ฟ คลิป "แอฟ-นนกุล" ช็อตจิ้มแก้มกันหวานจนเกินต้าน!
ซูมชัดๆ! เบลล่า แต่งชุดจีนเครื่องหัวทองอร่าม ออร่าจับตาแตก
พระเอกดังโผล่แล้ว เช็คอินที่นี่ หลังหายไปนานจนแฟนๆคิดถึง
4ขวบแล้ว! น้องเบน ลูกชายนาตาลี เดวิส หล่อหน้าฝรั่งแม่ให้มาเต็มๆ
ส่องภาพ น้องนพ ลูกชายนาเดียหล่อมาก นี่เด็ก13จริงเหรอ
อุ๊ยว๊าย!! กองทัพ พีค โป๊ะคำนี้กลางวงสื่อ ทำมิ้นท์รัญชน์เขินม้วน
เปิดกรุเครื่องสำอางค์สุดหรู ที่แต้ว ณฐพร ที่ใช้แต่งในวันแต่งงาน
จับภาพ! ไบร์ท-เนเน่ ตอกย้ำรักหวานตามเฝ้าซัพพอร์ตติดขอบเวที
สะดุดตาหุ่นล่าสุด พลอย เฌอมาลย์ ผอมลงจนทุกคนเป็นห่วง
เล่นใหญ่อีกแล้ว FCส่งช่อดอกไม้เงินของขวัญตรุษจีน ให้นางเอกคนดัง
รู้จัก คุกกี้ ญดา แฟน ภณ ณวัสน์ สวยหวาน ดีกรีมหาบัณฑิตธรรมศาสตร์
ยลโฉมชัดๆ น้องแพทริค ลูกชายแพทริเซีย-โน้ต มีสิ่งนี้เหมือนพี่สาวด้วย
ก็ว่าใคร!? หวานใจนักร้องหนุ่มดัง ที่แท้นางเอกMV ของตัวเอง
แหมม หวานเชียว!พระเอกช่องดังลงภาพคู่ ยินดีหวานใจคว้าป.โทสำเร็จ
ส่องบรรยากาศ คืนส่งตัวเข้าหอของ แต้ว ณฐพร และ ไฮโซณัย
มาแล้ว! ทายาทหมื่นล้านคนที่2 แพทริเซีย-โน้ต หน้าตาจิ้มลิ้มสุดๆ
กรี๊ด! เจนนี่-ยิว เผยภาพอัลตร้าซาวด์ลูกในท้อง แข็งแรงสมบูรณ์
เปิดภาพเจ้าลู่ซือ ออกงานแรก แข็งแรงขึ้น แต่ยังต้องใช้ไม้เท้าช่วยพยุง
อาฟเตอร์ปาร์ตี้งานแต่ง แต้ว ณฐพร เจ้าสาวจึ้งมากราคาชุดไม่ธรรมดา