ย้อนตำนาน นายห้างหันแตร เจ้าของห้างสรรพสินค้าแห่งแรกในสยาม

ซึ่งในเรื่อง คุณฉาย (ภณ ณวัสน์) มีการกล่าวถึง นายโรเบิร์ต ฮันเตอร์ เป็นพ่อค้าที่ฉลาดเฉลียว มีไหวพริบ และมีมนุษยสัมพันธ์ดีเยี่ยม จนเป็นที่โปรดปรานของพระบาทสมเด็จพระนั่งเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 3 ถึงขนาดที่ทรงแต่งตั้งให้เป็น ‘หลวงอาวุธวิเศษ' (หลวงอาวุธวิเศษวานิช) ในปี พ.ศ. 2375

วันนี้เราจึงอยากจะพาทุกคนไปย้อนดูกันว่า นายห้างหันแตร คนนี้เขาเป็นใครกัน? และมีความสำคัญอย่างไรต่อชาวสยามยุคนั้น

ซึ่งเขาได้รับอนุญาตให้ตั้งห้างค้าขายในพระนคร ตั้งอยู่ริมแม่น้ำเจ้าพระยา บริเวณปากคลองวัดประยูรฯ หรือที่คนในสมัยนั้นเรียกกันว่า "บริติช แฟกตอรี" (British Factory) หรือ ‘โรงสินค้าอังกฤษ' มีสินค้าหลากหลายทั้งนำเข้าจากต่างประเทศ และสินค้าที่ผลิตขึ้นในประเทศสยาม  นายฮันเตอร์ เป็นที่รู้จักของชาวสยามในชื่อ ‘นายหันแตร' ที่เพี้ยนมาจาก 'ฮันเตอ'ร์ ส่วนตึกบริติช แฟกตอรี ก็ถูกเรียกว่า ‘ตึกฝาหรั่ง' หรือ ‘ตึกหันแตร' ตามชื่อของนายห้าง

อีกหนึ่งบทบาทสำคัญของ นายห้างหันแตร คือการเป็นผู้นำเรือกลไฟ เอ็กสเปรส (Express) เข้ามาในสยามเป็นครั้งแรก แต่พระเจ้าอยู่หัวไม่ต้องการซื้อเรือเก่า ๆ ในราคาแพงถึง 50,000 เหรียญ

สุดท้าย นายห้างหันแตร นำเรือดังกล่าวไปขายกับประเทศเพื่อนบ้าน (สิงคโปร์) ที่เป็นอริกับสยาม ทำให้พระบาทสมเด็จพระนั่งเกล้าเจ้าอยู่หัวทรงกริ้ว และถูกเนรเทศออกจากสยามไป เป็นการปิดตำนานพ่อค้าชาวอังกฤษคนสำคัญที่ได้เข้ามาค้าขายในสยาม

ซึ่งบั้นปลายสุดท้ายของ นายห้างหันแตร ได้เสียชีวิตที่เมืองกลาสโกว์ ประเทศสกอตแลนด์ เมื่อปี พ.ศ. 2391 สิริอายุได้ 56 ปี