รู้จัก“ลูทีน” สารอาหาร ช่วยปกป้องจอประสาทตาเจ้าตัวเล็ก

            คุณพ่อคุณแม่หลาย ๆ คนคงอยากจะหาอาหารเสริมหรืออาหารต่าง ๆ ที่ทำให้ลูกมีสุขภาพที่ดี  วันนี้เลยนำสารอาหารที่ชื่อ "ลูทีน"  ซึ่งจะช่วยปกป้องจอประสาทตาเจ้าตัวน้อยได้มาฝากกัน

            โดยกุมารแพทย์แนะรับประทานอาหารที่มีส่วนผสมของสารอาหาร“ลูทีน” ช่วยปกป้องจอประสาทตา และป้องกันการเกิดอนุมูลอิสระในดวงตา ช่วยให้พัฒนาการทางด้านสายตาและการมองเห็นในทารกและเด็กเล็กสมบูรณ์ขึ้น

            แนะให้เด็กดื่มนมแม่ ลดความเสี่ยงโรคจอประสาทตาเสื่อมได้เพราะเด็กเล็กนั้นบอบบางและต้องการการดูแลเอาใจใส่จากพ่อแม่เป็นพิเศษ โดยเฉพาะดวงตา ซึ่งถือเป็นอวัยวะที่สำคัญมากต่อการเรียนรู้และพัฒนาการของลูกน้อย ยิ่งสภาพแวดล้อมในปัจจุบันนั้นเต็มไปด้วยมลภาวะ ทั้งแสงแดด ฝุ่น ลม ควันพิษ ที่ล้วนแล้วทำร้ายดวงตาเล็กๆ ของลูกน้อยได้โดยที่คุณไม่รู้ตัว แม้ว่าจะดูแลใกล้ชิดแค่ไหน ก็คงยากที่จะปกป้องดูแลดวงตาของลูกได้ตลอดเวลา

            สำหรับวงการแพทย์ปัจจุบัน ได้มีการพูดถึงสารอาหารใหม่ที่มีประโยชน์ และช่วยปกป้องจอประสาทตา นั่นคือ สารอาหาร “ลูทีน” ซึ่งเมื่อเร็ว ๆ นี้ รศ.นพ. สรายุทธ สุภาพรรณชาติ กรรมการชมรมเวชศาสตร์ทารกแรกเกิดแห่งประเทศไทย ได้นำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับสารอาหาร “ลูทีน” (Lutien)  นี้ให้แก่แพทย์ พยาบาล และบุคลากรทางการแพทย์กว่า 500 คน ในงานประชุมวิชาการประจำปี 2551 ของชมรมเวชศาสตร์ทารกแรกเกิดแห่งประเทศไทย หรือ Neonatology 2008  ณ โรงแรมมิราเคิล แกรนด์ เมื่อเร็ว ๆ นี้

            รศ.นพ. สรายุทธ เปิดเผยว่า ลูทีน เป็นสารอาหารในกลุ่มที่เรียกว่า แซนโทฟิลส์ (Xanthophylls) มีลักษณะเป็นสารสีเหลือง อยู่ในจำพวกแคโรทีนอยด์ (Carotenoids) ที่เป็นที่ทราบกันดีว่ามีประโยชน์ต่อดวงตาของคนเรา ซึ่งในต่างประเทศนั้น สารอาหารลูทีน (Lutein) เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในวงการจักษุแพทย์ทั่วโลกในฐานะของสารอาหารที่ช่วยชะลออาการจอประสาทตาเสื่อมในผู้ใหญ่ จึงได้มีการศึกษาเกี่ยวกับประโยชน์ของลูทีนที่มีต่อการปกป้องจอประสาทตาในทารกและเด็กเล็กเพิ่มมากขึ้น

            บทบาทของลูทีนที่มีต่อดวงตานั้น มีการศึกษาพบว่า ภายในจอประสาทตาของคนเรา มีร่องเล็กๆ อยู่จุดหนึ่งที่มี เซลล์รับภาพในจอประสาทตา ซึ่งเป็นจุดที่แสงตกประทบ และทำให้คนเราสามารถมองเห็นภาพที่ชัดเจนในแต่ละวัน ซึ่งบริเวณเซลล์รับภาพนี้มีสารสีเหลือง หรือ ลูทีนอยู่หนาแน่นมากที่สุด โดยจะพบได้ตรงชั้นเนื้อเยื่อที่หล่อเลี้ยงเส้นประสาท ซึ่งจุดดังกล่าวเป็นจุดที่สำคัญมากต่อการมองเห็น หากบริเวณดังกล่าวเสื่อม หรือเสียไป อาจทำให้สูญเสียการมองเห็น หรือตาบอดได้ โดยสารลูทีนในเซลล์รับภาพในจอประสาทตานี้ จะทำหน้าที่สำคัญ คือ คอยกรองแสงสีฟ้า ซึ่งเป็นอันตรายต่อจอประสาทตา และเป็นแสงที่หลีกเลี่ยงได้ยากเพราะมีอยู่ทั่วไปรอบๆตัวเรา ทั้ง แสงแดดจากดวงอาทิตย์ แสงจากโทรทัศน์ แสงจากจอคอมพิวเตอร์ แสงจากหลอดไฟ ฯลฯ

            นอกจากนี้ ลูทีน ยังทำหน้าที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระ หรือ แอนตี้ออกซิแดนซ์ (antioxidant) ในดวงตาของคนเราอีกด้วย เพราะในดวงตาของเราจะมีสารอนุมูลอิสระอยู่เป็นจำนวนมาก ซึ่งจะเป็นตัวทำลายเซลล์รับภาพและทำให้เกิดโรคเกี่ยวกับจอประสาทตาทั้งในเด็กและผู้ใหญ่ได้

            “ลูทีนถือเป็นสารอาหารที่มีความสำคัญในการปกป้องจอประสาทตา โดยลูทีนจะทำงานร่วมกันกับกรดไขมัน DHA และ AA ซึ่งมีส่วนช่วยในการเสริมสร้างพัฒนาการด้านการมองเห็นของเด็ก โดย DHA และ AA จะทำหน้าที่เหมือนเป็นหลอดไฟ ส่วนลูทีนจะทำหน้าที่เหมือนเป็นสารเคลือบหลอดไฟไม่ให้เสื่อมเร็ว และนอกจากลูทีนจะพบมากในดวงตาของคนเราแล้ว ยังพบได้ในสมองในส่วนที่เกี่ยวกับการมองเห็นถึง 66% จึงเชื่อว่าลูทีนมีส่วนช่วยในการรับภาพและส่งต่อไปยังสมองได้ดีขึ้นอีกด้วย”

            อย่างไรก็ตาม สารอาหารลูทีนนี้ร่างกายของคนเราไม่สามารถสังเคราะห์สารลูทีนขึ้นมาใช้เองได้ จะต้องรับประทานเข้าไปเท่านั้น โดยพบมากในน้ำนมแม่ เด็กแรกเกิดที่ได้กินนมแม่นั้นจะได้รับลูทีนผ่านทางน้ำนมโดยตรง