สำหรับนกเป็ดแดงมีลักษณะปากยาว สีเทา คอและขายาว หน้าผากสีน้ำตาลปนเทา หัว ลำคอและอกสีเนื้อแกมเทา ขนใต้คอสีจางจนขาว สีข้างและท้องสีแดงอมน้ำตาลปนเหลือง มีลายขีดสีครีมตามแนวสีข้างตอนบน ขนปีกใหญ่มีสีน้ำตาลคล้ำ มีลายเกล็ดสีแดงแกมน้ำตาล ขนปีกน้อยสีน้ำตาลแกมแดง ขนกลางปีกและปลายปีกสีน้ำตาลไหม้ โคนหางสีน้ำตาลแกมแดงสด ขาและนิ้วเท้าสีเทาปนฟ้า
นกเป็ดแดงชนิดนี้กระจายพันธุ์อยู่ในแถบประเทศปากีสถานตะวันออกไปจนถึงอินเดีย เนปาล ศรีลังกา บังกลาเทศ พม่า ไทย มาเลเซีย สิงคโปร์ อินโดนีเซีย ภาคใต้ของจีนและเวียดนาม ส่วนใหญ่เป็นสัตว์ประจำถิ่น มีการอพยพบ้างตามภัยแล้งหรือน้ำท่วม แต่ในประเทศจีนจะอพยพหนีหนาวลงใต้มาอาศัยในทะเลสาบน้ำจืด ทุ่งนา น้ำท่วมขัง หนองน้ำกลางป่า หรือแหล่งน้ำกร่อย ป่าชายเลน และนากุ้งใกล้ชายฝั่งทะเล