ไขปริศนาของเหลวดาวไททัน ที่แท้เป็นทะเลมีเทน

เมื่อปี 2005 นักวิทยาศาตร์พากันตื่นตะลึงเมื่อยานอวกาศคัสซินี-ฮอเฆนส์ (Cassini-Huygens) ค้นพบแหล่งน้ำบนดาวไททัน ดวงจันทร์บริวารที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์ หลังจากนั้นมีการศึกษาอย่างละเอียดว่าแหล่งน้ำในทะเลสาบมหึมาที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในระบบสุริยจักรวาลคืออะไรกันแน่

หลังจากผ่านมานานถึง 6 ปี คณะนักวิทยาศาสตร์ของสถาบัน Latmos และมหาวิทยาลัยแวร์ไซล์แซงแซงต์กองตาง ในประเทศฝรั่งเศส ก็พบว่าของเหลวในทะเลสาบขนาดยักษ์บนดวงจันทร์ไททัน คือมีเทนบริสุทธิ์ ซึ่งเป็นองค์ประกอบส่วนใหญ่ของก๊าซธรรมชาติ ส่วนใต้ทะเลมีเทนคือดินโคลน และส่วนรอบๆ ทะเลสาบอาจเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำ

ทั้งนี้ ในบรรดาดวงดาวทั้งหมดในระบบสุริยะ ดวงจันทร์ไททันมีความคล้ายคลึงกับโลกมากที่สุดเพราะมีบรรยากาศที่ปกคุลมด้วยไนโตรเจนถึง 95% แต่ไททันมีออกซิเจนน้อยและไฮโดรเจนมาก และมีมีเทนเป็นองค์ประกอบสำคัญ โดยมีเทนเหลวเป็นส่วนประกอบถึง 2% ของดาวทั้งหมด คล้ายกับโลกที่มีน้ำเป็นองค์ประกอบสำคัญ จึงกล่าวกันว่าไททันคือคู่แฝดของโลกในด้านที่เป็นพิษ