ภาพถ่ายวัตถุที่ห่างไกลที่สุดในระบบสุริยะเท่าที่นาซาเคยสำรวจพบ

ยานสำรวจอวกาศนิว ฮอไรซันส์ ของนาซา ได้ส่งสัญญาณกลับมายังโลกเพื่อยืนยันถึงความสำเร็จในการบินผ่าน อัลติมา ทูลี ก้อนหินที่ถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งในแถบไคเปอร์ ซึ่งโคจรรอบดวงอาทิตย์ในระยะที่ไกลกว่าดาวเนปจูน 2 พันล้านกิโลเมตร

ที่ระยะ 6.5 พันล้านกิโลเมตรจากโลก ยานสำรวจของนาซาได้ถ่ายภาพ วัตถุปริศนาชิ้นหนึ่งได้ นั่นก็คือ อัลติมา ทูลี โลกน้ำแข็ง ที่อยู่ไกลยิ่งกว่าดาวเคราะห์ต่าง ๆ ที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ของเรามันมีรูปทรงขนาด 35 กม. x 15 กม. นี้ เป็นวัตถุที่อยู่ห่างไกลที่สุด เท่าที่เคยสำรวจพบในระบบสุริยะ

คาดว่า ยานนิว ฮอไรซันส์ จะส่งภาพที่มีคุณภาพดีขึ้นกลับมา แต่ต้องใช้เวลา โดยสัญญาณใช้เวลา 6 ชั่วโมง เดินทางถึงโลก และมีแบนด์วิดธ์ เพียง 1 กิโลไบต์ ต่อวินาที ภาพความคมชัดสูง ซึ่งถ่ายในระยะใกล้ 3,500 กม. จะต้องใช้เวลาหลายเดือนส่งกลับมา

อัลติมา ทูลี เป็นหนึ่งในวัตถุ หลายพันชิ้นที่อยู่บริเวณ แถบไคเปอร์ ภูมิภาคนี้แทบไม่มีการเปลี่ยนแปลง นับตั้งแต่ระบบสุริยะกำเนิดขึ้น หวังว่า ข้อมูลที่รวบรวมได้ จะบอกเราว่า ภูมิภาคในอวกาศแห่งนี้ ก่อตัวขึ้นได้อย่างไร

Cr::: BBC THAI