นักวิทย์ชี้เป้า! วัตถุระหว่างดาว จ่อพุ่งชนโลก พื้นที่ไหนเสี่ยงสุด?

โลกเราอาจไม่ได้ปลอดภัยอย่างที่คิด! ล่าสุดมีงานวิจัยใหม่แกะกล่อง ออกมาเปิดพื้นที่เสี่ยงบนโลก ที่มีโอกาสถูก "วัตถุระหว่างดาวฤกษ์" (Interstellar Object) หรือเรียกง่ายๆ ว่าเป็นพวกดาวหาง/ดาวเคราะห์น้อย ที่หลงมาจากระบบสุริยะอื่น พุ่งชน!

หลายคนน่าจะเคยได้ยินชื่อ "โอมูอามูอา" (ปี 2017) หรือ "ดาวหาง 2I/Borisov" (ปี 2019) กันมาบ้าง พวกนี้แหละคือ ISOs ที่แวะมาทักทายระบบสุริยะเราแป๊บๆ แล้วก็ไปต่อ นักวิทย์เชื่อว่าในอดีตมีวัตถุพวกนี้ผ่านมาเยอะ และบางทีอาจเคยชนโลกเราไปแล้วด้วยซ้ำ

ทีมนักวิจัยจากสหรัฐฯ เลยสงสัยว่า อนาคตล่ะ? ถ้ามันจะมาชนอีก มันจะมาจากทางไหน และตกใส่ตรงไหน?

พวกเขาใช้การจำลอง (Simulation) โดยเน้นวัตถุที่ถูกเหวี่ยงมาจาก "ดาวแคระแดง" (ดาวฤกษ์ที่ฮิตสุดๆ มีเยอะสุดในกาแล็กซีเรา) ผลออกมาน่าสนใจมาก:

1.มาจาก 2 ทางหลักๆ: คือทิศที่ดวงอาทิตย์เรากำลังพุ่งไป (เหมือนเราขับรถชนฝน) และบริเวณ "ระนาบกาแล็กซี" (เพราะดาวส่วนใหญ่อยู่ตรงนั้น)

2.ตัวที่ชนได้...ต้องช้า!: แปลกแต่จริง! พวกที่มาเร็วๆ จะถูกแรงโน้มถ่วงดวงอาทิตย์เหวี่ยงออกไป แต่พวกที่มาเอื่อยๆ จะถูกดวงอาทิตย์ "ดึง" ให้เบนวิถีมาทางโลกเราได้ง่ายกว่า

3.ฤดูหนาวเสี่ยงชนสูงสุด!: แม้ว่าฤดูใบไม้ผลิจะเจอพวกที่พุ่งมาเร็วๆ แต่ "ฤดูหนาว" คือช่วงที่โลกเราอยู่ในตำแหน่งที่มีโอกาส "ปะทะ" กับวัตถุพวกนี้มากที่สุด

4.จุดเสี่ยงบนโลก: ใครอยู่แถว "ละติจูดต่ำใกล้เส้นศูนย์สูตร" ถือว่ามีความเสี่ยงสูงสุด! และยังแอบเสี่ยงเพิ่มขึ้นเล็กน้อยใน "ซีกโลกเหนือ" (ซึ่งเป็นที่ที่คน 90% อาศัยอยู่...อื้อหือ!)

ย้ำอีกที! นี่ไม่ใช่การทำนายว่าโลกจะแตกพรุ่งนี้! แต่งานวิจัยนี้เหมือนเป็น "แผนที่" ให้นักดาราศาสตร์ในอนาคต (เช่น กล้องโทรทรรศน์ Vera Rubin) รู้ว่าควรจะส่องกล้องไปทางไหน เพื่อจับตาดู "แขกไม่ได้รับเชิญ" เหล่านี้ได้แม่นยำขึ้นนั่นเอง