เล็กเท่าไรถึงจะเป็น...ขนาดนาโน

"นาโน" มีรากศัพท์มาจากภาษากรีกโบราณที่แปลว่า "แคระ"

แต่ในปัจจุบันคำว่า "นาโน" มักใช้กับหน่วยวัดที่แสดงให้เห็นถึงขนาดที่เล็กเป็นพันล้านส่วน เช่น 1 นาโนเมตรมีขนาดเท่ากับหนึ่งในพันล้านส่วนของเมตร หรือมีขนาดที่เล็กกว่าเส้นผมคนเราราวหนึ่งแสนเท่า

ดังนั้นขนาดนาโนจึงอยู่ในระดับอะตอม ซึ่งเล็กมากจนมองไม่เห็นด้วยตาเปล่าหรือแม้แต่กล้องจุลทรรศน์ทั่วไปก็ยังมองไม่เห็นเช่นกัน เมื่อเทียบสัดส่วนแล้ว "นาโน" จึงเริ่มตั้งแต่ขนาดของอะตอมของธาตุไฮโดรเจนขึ้นไป ซึ่งมีขนาดเล็กราว 0.1 นาโนเมตร ไปจนถึงขนาดของไวรัส ซึ่งมีขนาดราว 100 นาโนเมตร เพราะเมื่อมีขนาดที่ใหญ่เกินกว่านี้ก็มักใช้หน่วยวัดที่ใหญ่ขึ้นตามลำดับ เช่น ไมโครเมตร มิลลิเมตร เซนติเมตร และเมตร เป็นต้น