บรรยากาศ...น่าเป็นห่วง

โลกถือกำเนิดเมื่อกว่าสี่พันล้านปีมาแล้วขณะนั้นโลกมีสภาพเหมือนก้อนหินกลมขนาดใหญ่ที่กำลังหลอมละลายและ ไม่มีบรรยากาศ

เมื่อโลกเริ่มเย็นตัวลงก๊าซต่าง ๆ ภายในโลกรวมทั้งจากการระเบิดของภูเขาไฟได้ถูกปล่อยออกมากมาย เป็นบรรยากาศปกคลุมโลกแต่บรรยากาศในระยะแรกแตกต่างจากในปัจจุบันมากจากการศึกษาส่วนผสมของก๊าซต่าง ๆ ที่ออกมาจากการระเบิดของ ภูเขาไฟในปัจจุบันพบว่าส่วนใหญ่ประกอบด้วยไอน้ำร้อยละ 80 ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ร้อยละ 12 ก๊าซซัลเฟอร์ไอออกไซด์ร้อยละ 7 และ ก๊าซไนโตรเจนอีกร้อยละ 1

จึงคาดว่าส่วนผสมของบรรยากาศของโลก เมื่อสี่พัน ล้านปีก่อนคล้ายกับส่วนผสมของก๊าซต่าง ๆ

ที่พ่นออกมาจากการระเบิดของภูเขาไฟส่วนก๊าซออกซิเจนซึ่งเป็น ก๊าซที่มี ความ สำคัญสำหรับมนุษย์และสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ นั้นกิดขึ้นภายหลังนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าก๊าซออกซิเจนเกิดจาก การสลายของไอน้ำเมื่อได้รับรังสีอัลตราไวโอเลตจากดวงอาทิตย์และจากการสังเคราะห์ด้วยแสงของพืชสีเขียวตามแหล่ง น้ำต่างๆที่มีกำเนิด เมื่อกว่าพันล้านปีก่อน ส่วนผสมของก๊าซต่าง ๆ ที่ประกอบกันเป็นบรรยากาศห่อหุ้มโลก  ได้เปลี่ยนแปลงไปตลอดเวลาที่ผ่านมานับพัน ล้านปี จนในปัจจุบันบรรยากาศที่ห่อหุ้มโลกประกอบด้วยก๊าซไนโตรเจนร้อยละ 75โดย ปริมาตรก๊าซออกซิเจนร้อยละ  23 ก๊าซอาร์กอน

ซึ่งเป็นก๊าซเฉื่อยร้อยละ1 ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ร้อยละ 0.03

ที่เหลืออีกประมาณร้อยร้อยละ 0.07 เป็นก๊าซโอโซน ฮีเลียม นีออน มีเทน ไฮโดรเจน นอกจากนี้ยังมีไอน้ำและฝุ่นละออง  ซึ่งมีส่วนผสมไม่แน่นอนก๊าซ เหล่านี้ ปกคลุมผิวโลกจนถึงระดับความสูงหลายร้อยกิโลเมตร ที่บริเวณผิวโลกบรรยากาศมีความหนาแน่นมากที่สุด สูงขึ้นไปความหนาแน่นของบรรยากาศจะลดลง คือมีปริมาณของก๊าซต่าง ๆ น้อยลงจนถึงบริเวณรอยต่อกับอวกาศ อยู่น้อยมาก

บรรยากาศที่ห่อหุ้มโลกและตัวเราอยู่นี้นอกจากจะมีความสำคัญต่อมนุษย์เพราะใช้ในการหายใจแล้วบรรยากาศยังมี ความสำคัญ

หรือมีหน้าที่อื่นอีกมากบรรยากาศทำหน้าที่เป็นโล่หรือเกราะป้องกันไม่ให้วัตถุฟากฟ้าตกลงมาถึงผิวโลกใน แต่ละวันจะมีเทห์วัตถุในอวกาศตกมายังโลกเป็นจำนวนมากขณะที่เทห์วัตถุเหล่านั้นผ่านเข้ามายังบรรยากาศจะเกิดการ เสียด สีจนเทห์วัตถุนั้นลุกไหม้จนหมดก่อนถึงฟื้นโลกไม่เป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตบนโลกหรือถ้าเทห์วัตถุนั้นมีขนาดใหญ่ การลุกไหม้ก็จะช่วยลดขนาดของเทห์วัตถุลงเป็นการลดความรุนแรงหรืออันตรายที่จะเกิดขึ้นได้การลุกไหม้ของเทห์วัตถุ เหล่านั้น จะเห็นได้ชัดในกลางคืนเดือนมืดจะเห็นเป็นทางสว่าง ชั่วเวลาสั้น ๆ เรียกว่าดาวตกหรือผีพุ่งใต้

บรรยากาศทำ ให้เกิดปรากฎการณ์ ทางธรรมชาติหลายอย่างเช่น

รุ้งพระอาทิตย์ทรงกลดปรากฎการณ์เหล่านี้เกิดจากการกระจายแสง ขาวในละออง ไอน้ำในอากาศ ทำให้ท้องฟ้ามีสีสันสวยงามถ้าปราศจากบรรยากาศ ท้องฟ้า ของโลกจะมืดมิดเป็นสีดำ เช่นเดียวกับท้องฟ้าของดวงจันทร์ บรรยากาศบริเวณล่างสุด ซึ่งมีชื่อเรียกว่า โทรโพสเฟียร์มีระดับความสูงจากพื้นโลก ประมาณ 8 ถึง 16 กิโลเมตร มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อมนุษย์เพราะในบรรยากาศมีปริมาณ ก๊าซออกซิเจนที่เพียงพอ ต่อการหายใจ

แต่บรรยากาศชั้นสูงขึ้นไปมีก๊าซออกซิเจนไม่เพียงพอนอกจากนี้ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ซึ่งมีมากในบรรยา กาศชั้นล่างสุด

นี้ยังเป็นวัตถุดิบที่สำคัญของพืชในการสังเคราะห์ด้วยแสงซึ่งเป็นแหล่งอาหารสำคัญของมนุษย์และสัตว์ใน การสังเคราะห์ด้วยแสง พืชยัง คายก๊าซออกซิเจนออกมาอีกด้วยบรรยากาศยังทำหน้าที่สำคัญอีก 2 ประการซึ่งเราอาจ จะนึก ไม่ถึงแต่ปัจจุบันพบว่าหน้าที่ทั้งสองประการนี้กำลังถูกรบกวนจากิจกรรมต่าง ๆ ของมนุษย์โดยเฉพาะกิจกรรม ทาด้านอุตสาหกรรมจึงคาดว่าจะส่งผลกระทบต่อมนุษย์ และสภาวะแวดล้อมของโลกอย่างมากในอนาคตหน้าที่ดังกล่าว คืออะไรและมีผล กระทบต่อเราอย่างไรบ้าง