โคลนนิ่ง

จนกระทั่งวันนี้ คงไม่มีใครไม่เคยได้ยินคำว่า โคลนนิง จริงๆ แล้ว โคลน (clone) หมายถึง

สิ่งมี ชีวิตที่มาจากเซลล์เดียวกัน และมีสารพันธุกรรมที่เหมือนกันทุกประการ เช่น แบคทีเรียซึ่งเพิ่มจำนวน ด้วยการแบ่งตัว หรือกลุ่มของเซลล์มะเร็งที่โตมาจากเซลล์ที่ผิดปกติเริ่มต้นเพียงเซลล์เดียว แต่เราไม่ได้ เป็นโคลนของทั้งพ่อและแม่ เพราะเราได้สารพันธุกรรมครึ่งหนึ่งมาจากพ่อและอีกครึ่งหนึ่งมาจากแม่ ฉะนั้นสิ่งมีชีวิตที่มีการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ ไม่ได้เป็นโคลนของกันและกัน 

         นักวิทยาศาสตร์ได้พยายาม "โคลน" สิ่งมีชีวิตมาตั้งนานแล้ว การโคลนสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง บางชนิด ทำได้ง่ายมาก เช่น ถ้าเราตัดปลาดาวออกเป็นสองส่วน แต่ละส่วนจะสามารถงอกเป็นปลาดาว ตัวใหม่ทั้งตัวได้ แต่การโคลนสัตว์มีกระดูกสันหลัง ทำได้ยากกว่ามาก นักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้ว่า ไม่ สามารถนำเซลล์ที่พัฒนาเป็นเซลล์พิเศษ ที่มีหน้าที่จำเพาะ มาโคลนเป็นสิ่งมีชีวิตทั้งตัวได้ เช่นถ้าเรา เอาเซลล์ผิวหนัง หรือ เม็ดเลือดของคนมาโคลน ก็จะได้เฉพาะเซลล์ผิวหนังหรือเส้นเลือดที่มีสารพันธุ กรรมเหมือนกันเท่านั้น ไม่สามารถจะพัฒนาเป็นคนทั้งตัวได้ 

         ในปี ค.ศ.1996 นักวิทยาศาสตร์จากสถาบันโรสลิน ประเทศสกอตต์แลนด์ ได้สร้างแกะที่เกิด จากการโคลนเป็นผลสำเร็จเป็นครั้งแรกของโลก โดยเอาเซลล์ต่อมน้ำนมของแกะตัวหนึ่ง ไปผสมกับไข่ ที่ไม่มีดีเอ็นเอ (ดีเอ็นเอของไข่ถูกดูดออกไป) โดยใช้ไฟฟ้า ทำให้ไข่นั้นพัฒนาไปเป็นตัวอ่อนได้โดย อาศัยดีเอ็นเอที่ได้จากเซลล์ต่อมน้ำนม แล้วตัวอ่อนที่ได้ได้ถูกนำไปฝากไว้ในครรภ์ของแม่แกะอีกตัว หนึ่ง ลูกแกะที่โด่งดังตัวนี้มีชื่อว่า ดอลลี่ ซึ่งเกิดขึ้นในปี 1996

หลังจากนั้นเป็นต้นมา นักวิทยาศาสตร์หลายกลุ่มก็ได้พัฒนาเทคนิคการโคลนนิงแบบอื่นที่มี ประสิทธิภาพดีขึ้น

รวมทั้งได้มีการโคลนสัตว์อื่นๆ เช่น วัว, หนู รวมทั้งแกะที่มียีนของมนุษย์อยู่ เราจะ โคลนสิ่งมีชีวิตไปทำไมกัน ทั้งที่สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ก็สืบพันธุ์ได้ตามปกติ นอกจากโคลนนิ่งจะให้ความรู้ เกี่ยวกับการสร้างและพัฒนาตัวอ่อน และอวัยวะของสิ่งมีชีวิตต่างๆ แล้ว การโคลนสัตว์ต่างๆ โดยเฉพาะ พวกที่มีสารพันธุกรรมเปลี่ยนแปลงไปอย่างที่เราต้องการยังจะมีประโยชน์ต่อการศึกษาวิจัยวงการแพทย์ การเกษตรกรรมและอุตสาหกรรมด้วย

เช่น เราสามารถจะผลิตวัวพันธุ์พิเศษที่สร้างยาในน้ำนมของมัน

ทำให้รักษาผู้ป่วยได้ด้วยการกินนมวัวแทนยา หรือเรายังสามารถโคลนสัตว์ที่ใกล้จะสูญพันธุ์ไว้ได้ ถึง แม้ว่าการโคลนมนุษย์ ยังเป็นที่ถกเถียงกันมากในแง่จริยธรรม และยังไม่ได้รับอนุญาตให้ทำการศึกษา วิจัยได้ แต่ประโยชน์ที่เล็งเห็นได้ก็คือ การที่ทำให้คู่สมรสที่เป็นหมันสามารถมีลูกได้หรือทำให้คู่สมรสที่ มีโรคทางพันธุกรรมสามารถหลีกเลี่ยงไปเลือกใช้ดีเอ็นเอที่ปกติจากคนใดคนหนึ่งมาถ่ายทอดให้ลูกได้